Задумка то ли гения, то ли идиота. Что такое плей-ин НБА, зачем его смотреть и почему он перестал всех бесить
Разогрев к плей-офф НБА начинается уже сегодня.
Регулярный чемпионат НБА завершился, но это не значит, что все пары плей-офф уже определены. Всему виной стадия плей-ин – нововведение из омраченного коронавирусом сезона. Инициатива настолько пришлась по вкусу функционерам лиги, что они решили также использовать ее в дальнейшем, хотя и несколько изменили формат.
Если ранее плей-ин позволял немного уравнять шансы команд, которые сыграли разное количество матчей из-за преждевременного завершения «регулярки», то теперь цель у мини-турнира уже иная. Руководство Ассоциации пытается тем самым стимулировать большее число команд, сохраняя у них мотивацию для попадания в плей-офф. Не то чтобы это как-то здорово работало, но, скажем, «Лейкерс» феерично развалились под концовку и разожгли инфоповод почти на ровном месте (их шансы на что-то весомое еще в декабре стремились к нулю, но потом они привлекали к себе интерес, теряя то статус фаворита, то место в плей-офф, то теоретическую возможность попасть в плей-офф). Многие клубы поменяли в связи с новым форматом и стратегию: скажем, «Новый Орлеан», устроившийся в подвале, усилился перед дедлайном, «Клипперс» тоже всегда знали, что не стоит отправляться в свободное падение, несмотря на все повреждения.
В чем суть нового формата плей-ин?
В соответствии с обновленным форматом, в плей-ин участвует восемь команд, занявших места с 7-го по 10-е в обеих конференциях. Команды Запада и Востока играют отдельно друг от друга и впоследствии встраиваются в соответствующую половину сетки плей-офф. Сам плей-ин проходит в два этапа. Каждое противостояние состоит только из одной встречи.
Первый этап
• Матч между 7-м и 8-м местами по результатам регулярки. Победитель занимает итоговую 7-ю строчку и выходит в первый раунд плей-офф, где встречается со второй командой конференции. Проигравший получает еще один шанс и проводит следующую встречу с победителем матча между 9-м и 10-м местами.
• Матч между 9-м и 10-м местами. Уступившая команда выбывает и окончательно завершает сезон. Победитель проходит во второй этап плей-ин, где встречается с проигравшим из первой пары.
Второй этап
• Матч между проигравшим во встрече между 7-м и 8-м местами и победителем противостояния 9-го и 10-го мест. Взявший верх клуб занимает итоговую 8-ю строчку и выходит в первый раунд плей-офф, где встречается с лучшей командой конференции.
Таким образом, у представителей пары, составленной из 7-го и 8-го клубов «регулярки», есть право на одну ошибку. Для того, что в плей-офф вышел коллектив из пары с 9-го и 10-го мест, ему придется одержать две победы подряд.
Кто сыграет в плей-ин сезона-2021/2022?
На этот раз состав участников был понятен уже довольно давно, неясным оставалось лишь распределение мест.
Западная конференция
• Молодая «Миннесота» взлетела в зону плей-офф, наконец-то построив приличную защиту, скрывающую проблемы Карла-Энтони Таунса. На другой стороне у «волков» все очень симпатично – от пуляния трехочковых до качественного движения мяча, от техничного центрового до гиператлетизма Энтони Эдвардса.
• «Клипперс» удивили всю лигу еще в середине сезона, когда мощно смотрелись то ли третьей, то ли четвертой пятеркой. К ключевой стадии сезона они подошли уже в составе, где даже обычный зритель может узнавать отдельных персонажей (хотя Кавай Ленард по-прежнему отсутствует), но по-прежнему полагаются на то, что спасло их сезон – защиту и немного магии от Тайрона Лю и его штаба.
• «Новый Орлеан» даже без Зайона Уильямсона доковылял до девятого места. Для команды Си Джея Макколлума и Брэндона Ингрэма это уже малюсенькая моральная победа.
• «Сан-Антонио» обосновался на 10-й строчке еще несколько туров назад, когда «Лейкерс» не то что не включили «режим плей-офф», а наоборот прекратили дрыгать лапками и пошли на дно под тяжестью панциря.
Первый этап плей-ин Запада
– «Миннесота» против «Клипперс». «Волки», пожалуй, самая интригующая команда всего турнира – молодая, неопытная, не понимающая, перенесется ли на стадию плей-офф их нападение. Соперник у них в этом смысле самый неприятный: защитная идентичность «Клипперс» не особенно соответствует раздолбайскому уровню плей-ин, они сюда попали исключительно потому, что прошли большую часть сезона без лидеров.
Здесь, конечно, все будут болеть за «Миннесоту»: победитель пары попадает на седьмое место и выходит на «Мемфис», такой же молодой и колоритный, как и сами «Тимбервулвз». Их битва будет главным украшением плей-офф. Если же «Клипперс» действительно подведут весь свой костяк в оптимальных кондициях, то у них снова будет одна из самых универсальных и глубоких команд современного баскетбола.
Дзиро Румата. Как «Миннесота» меняется к финальной стадии сезона
– «Сан-Антонио» не особенно стремился в плей-ин, но может сложиться и так, что нас ждет/ждут последний/ие матч/матчи в карьере Грегга Поповича. «Пеликанс» несколько встрепенулись (насколько это возможно) с приобретением Макколлума и будут рассчитывать главным образом на то, что сразу у нескольких их снайперов пойдет и они смогут удивить.
Второй этап плей-ин Запада
– Проигравший из пары «Миннесота»/«Клипперс» против победителя пары «Новый Орлеан»/«Сан-Антонио». Одержавший верх в этом противостоянии клуб отправится в плей-офф с 8-го места и сыграет в первом раунде с «Финиксом», проигравший завершит сезон.
Восточная конференция
• «Бруклин» обыграл «Кливленд» три дня назад, что дало Кайри Ирвингу возможность попонтоваться (где мы с Дюрэнтом, а где ваш вонючий плей-ин и так далее).
• У «Кэвз» с «Нетс» равное число побед (по 44), но восьмая позиция. «Кливленд» уступил «Нетс» в трех матчах из четырех в регулярном сезоне.
• Чумовая «Атланта» сохранила номинальную девятую строку, хотя и по количеству побед (43) не превосходит «Хорнетс»
• У «Шарлотт» было чуть более сложное расписание под конец, но в последнем матче они сумели обыграть «Хоукс».
Первый этап плей-ин Востока
– «Бруклин» по-прежнему котируется у букмекеров как вторая команда на Востоке, так что Дюрэнт и Ирвинг постараются всех как можно более убедительно напугать. Это теоретически может получиться, потому что уже известно, что столп защиты «Кэвз» Джаретт Аллен так и не сможет принять участие в игре. «Кливленд» из-за всех травм поскучнел ближе к концовке и все чаще собирает «L». Но в любом случае посмотреть на молодую команду в ее первых серьезных матчах – это интересно. Если бы не повреждения «Кэвз» совершенно точно были бы повыше, это одно из открытий сезона.
Победитель займет седьмое место и выйдет на «Бостон».
«Бруклин» Ирвинга и Дюрэнта – фаворит Востока или команда уровня плей-ин? Никто толком не понимает
– «Шарлотт» уже играл в плей-ин в прошлом году и смачно получил по заднице от «Индианы». На Гордона Хэйворда «Хорнетс» рассчитывать не смогут, только на молодежь, так что все ждут, что Трэй Янг как главная звезда в этой паре и человек, вокруг которой выросла одна из самых мощных атак лиги, устроит им разнос не хуже прошлогоднего.
Второй этап плей-ин Востока
– Проигравший из пары «Бруклин»/«Кливленд» против победителя пары «Атланта»/«Шарлотт». Одержавший верх в этом противостоянии клуб отправится в плей-офф с 8-го места и сыграет в первом раунде с «Майами», проигравший завершит сезон.
Ниже представлена наглядная схема для тех, кто запутался.
Следует отметить, что команда с более высоким посевом играет в плей-ин на домашней площадке. Этот фактор становится еще более весомым, поскольку все противостояния состоят только из одного матча.
Какие плюсы у плей-ин?
Концовки полноценных регулярных чемпионатов НБА нередко превращались в набившую оскомину рутину. Места в восьмерках плей-офф разбирались заранее, некоторым было в принципе все равно с какой позиции входить в пост-сезон. Другие же клубы не ощущали сил бороться за игры на вылет и «сливали» сезон для того, чтобы опуститься пониже в таблице и получить за это более высокий выбор на драфте.
Расширение потенциальных участников плей-офф до десяти команд в каждой конференции добавило мотивации слабым командам проводить обмены для усиления и продолжать бороться за победы. Кроме того, количество «безопасных» позиций, гарантирующих участие в классическом пост-сезоне, сократилось до суммарных двенадцати (по шесть на Востоке и Западе).
Подобные перемены нашли отклик у болельщиков, поскольку теперь фанаты смотрят больше имеющих турнирное значение игр, а также у звездных баскетболистов из команд второго эшелона, получивших дополнительную возможность оказаться в плей-офф. Это не говоря о том, что уже второй год подряд в турнире задействованы главные звезды лиги (Леброн Джеймс в прошлом году, Кевин Дюрэнт – в этом).
Кроме того, плей-ин становится как бы разогревом перед настоящим плей-офф: здесь можно посмотреть на молодых («Миннесота», «Шарлотт», «Кливленд»), прикинуть силу команд, проведших сезон в разобранном состоянии («Клипперс» и «Бруклин»), и дождаться сенсационного вылета кого-нибудь, о ком не придется жалеть (седьмые и восьмые команды плей-офф исторически ни на что обычно не претендуют).
Такой любопытный и безболезненный аттракцион, где все быстро и неожиданно.
Есть ли у плей-ин противники?
Были, но куда-то делись.
В прошлом сезоне новый формат усиленно критиковали.
Во-первых, из-за того, что он заставляет нервничать команд в районе четвертого-шестого места. Небольшой провал, повреждение лидера, черная полоса – и вот вам уже светят две игры, где может случиться все что угодно.
Подобные клубы, скажем, не могут дать отдохнуть лидерам, ухудшают свои шансы на сенсацию в плей-офф, вынуждены растрачивать больше сил в регулярке.
Все это – непонятно ради чего, ради нескольких матчей, которые не дают ни особенных денег, ни кардинальных изменений в сетке.
Во-вторых, плей-ин покушается на достижения тех команд, которые много сделали по ходу сезона.
Скажем, в этом году «Миннесота» совершила историческое дело – забралась в плей-офф без Джимми Батлера. У «волков» 46 побед (всего на две меньше, чем у шестого «Денвера»). При этом вполне реальна возможность, что «Миннесота» все-таки не попадает в плей-офф – уступит «Клипперс», расстроится/запаникует, а потом еще и попадает под дикую пальбу от «Пеликанс». При этом командам вроде «Нового Орлеана» (36 побед) и «Сан-Антонио» (34 победы) в плей-офф и делать нечего.
Как-то это все не очень справедливо.
Противостояние состоит лишь из одного матча, что играет на руку слабым командам, у которых не нашлось бы шанса в стандартной семиматчевой серии. До сих пор подобные инновации в лиге не приветствовались.
Однако критики со стороны игроков в этом году не слышно. То ли все привыкли к новым условиям, то ли претенденты за линией восьмого места никого не пугают, то ли у тех, кто эту линию все-таки пересек, пока еще синдром самозванца и не до лишнего шума, то ли без Леброна Джеймса жаловаться больше некому.
Когда пройдет плей-ин?
Первые игры нас ждут уже сегодня (в ночь с 12 на 13 апреля, время – московское).
13 апреля
«Бруклин» – «Кливленд», 2.00
«Миннесота» – «Клипперс», 4.30
14 апреля
«Атланта» – «Шарлотт», 2.00
«Новый Орлеан» – «Сан-Антонио», 4.30
16 апреля
Проигравший «Бруклин»/«Кливленд» – победитель «Атланта»/«Шарлотт»
16 апреля
Проигравший «Миннесота»/«Клипперс» – победитель «Новый Орлеан»/«Сан-Антонио»
Фото: Gettyimages.ru/Sarah Stier, Tim Nwachukwu, David Berding / Stringer; REUTERS/Brad Penner-USA TODAY Sports, Nick Wosika-USA TODAY Sports
установить какой-то порог разницы в победах, потому что Миннесота с +12 побед не должна даже теоретически иметь возможность слить два матча (условно говоря, лидеры повылетали, какие-то глупые удаления или просто неполетело) и остаться за бортом вполне заслуженного плей-офф
Тут, как раз, всё просто: если такие крутые, то попадайте в 6-ку, если заняли 7-е место, то вот вам шанс на ошибку, получите, распишитесь.
Одноматчевые противостояния, всё-таки, лучшее, что придумали в спорте...March Madness не даст соврать! Там тоже много кому обидно бывает, но это игра и ты должен быть лучше здесь и сейчас, на паркете, а не на бумаге.
Так что идея хороша, без всяких оговорок)))
С такого, что заняли седьмое место. Если настолько круты и безальтернативны, занимайте место с 6 -го и выше...
Если одна/две да.Но никак не 10 и более
Вот на Востоке в этом году плей-ин смотрится гармонично, и даже логично. Две команды по 44 побед, и под ними 2 команды по 43 побед.
А потом едем на Запад. И там Миннесота, у которой на 4 победы больше ЛАК. И потом ЛАК, у которых на 6 и 8 (!) побед больше , чем у НОП и Сперс. Ну и нахрена, спрашивается, нужен плейн-ин здесь? 2 команды очевидно были лучше по итогам 82-матчевого сезона, но одна из них рискует потерять все из-за одной игры с 9-10 местом. А в одной взятой игре всегда может что-то пойти не так.
Мне тоже кажется, что должен быть установлен предельный отрыв в победах (3-4 игры?), при котором плейн-ин не будет проводиться. Или часть плей-ина. То есть, например, если у 7 места приличный отрыв от 8-го, а 8-е идет в ровень с 9-10. То тогда 7-е место оставляют в покое, а 8-е просто ждет и играет с победителем 9-10.
Да, появятся матчи по принципу "но это неточно". Они обычно не очень приветствуются с точки зрения ведения бизнеса, т.к. планирование неудобно. Но так-то весь плей-офф на них построен уже. Точно так же никто не знает, состоится ли 7-я игра в серии, пока не закончится 6-я за пару дней до нее. Так что я думаю на тех же механизмах можно построить и плей-ин.
нужно 2021/2022
Вообще-то в первом раунде будет серия Бостон-Бруклин, несопоставимо более интересная и непредсказуемая, чем Мемфис-Миннесота.