17 мин.

Зачем смотреть Восток НБА в новом сезоне

20

Восточную конференцию принято критиковать за низкий уровень и нехватку звезд. Долгие годы ЛеБрон в одиночку держал звездное равновесие, пока не соблазнился на голливудские грезы. Не стоит переживать, бедовому Востоку от отъезда Короля станет лучше. Команды здесь не слабей, юные таланты с последних драфтов жаждут денег и славы, немало клубов заканчивают перестройку и вот-вот понесутся за титулом. Нас ждет круговорот интриг, жаркая борьба и мощнейший финалист, готовый бросить вызов “Голден Стэйту”.

15. Атланта Хоукс

Зачем смотреть: Наблюдать становление Пулялки 2.0 в прямом эфире. Кудрявый Трэй Янг прямолинейно зациклен на броске, пренебрегает поиском баланса и удобных позиций - относиться равнодушно невозможно. Отлично бросал в колледже, пугал ворон в Летней лиге и предсезонке, сумеет ли перенести меткость в НБА? У стороннего  наблюдателя не остаётся выбора: болеть за новую инкарнацию Карри, или скрежетать зубами и желать выскочке провала - третьего не дано.

Из оставшихся Кент Бэйзмор недурен в защите, а в целом состав набран из кого попало. Неотесанный Дуэйн Дэдмон, средний брат Пламли - на зрелищные хайлайты не рассчитывайте.

Что будет: Последнее место в лиге с огромным отставанием. С потерей Денниса Шредера в “Хоукс” не осталось ничего, кроме веры в светлое будущее. Неважно, настоящий талант Янг или фейк, 20 очков за игру пребудут с ним. Взглянуть на игру Трэя и зарубиться с хейтерами в комментах - единственная мотивация для просмотра “Атланты”.

14. Орландо Мозгова Мэджик

Зачем смотреть: Любоваться данками Аарона Гордона. Год от года Гордон хорошеет, расширяет арсенал действий, не отстает от запросов современной игры. Не звезда и не ролевик - Гордон завис где-то посередине. На счастье “Орландо”, менеджменту хватило выдержки выписать своей белой надежде честные 76 миллионов на 4 года, без переплат.  

 На последнем драфте сети “Мэджик” принесли Аарону перспективного партнера Мо Бамбу. В компании с Николой Вучевичем тройка бигменов могла бы приносить победы и радовать глаз, заведись в “Орландо” вменяемый разыгрывающий. Первого номера исполняет Ди Джей Огастин, его таланта хватит на редкие вспышки, стабильной раздачи передач не предвидится.

Увидеть на площадке Тимофея Мозгова едва ли получится. Тяжеловесный контракт и возраст превратили россиянина в “горячую картошку”, каждый  клуб перебрасывает Тимофея дальше и не собирается использовать в игре. Никому нет дела до физического состояния и настроя Мозгова, он ходячие “16 миллионов” и лишь третий центровой в составе “Мэджик”.  Чем скорее Тимофей договорится о выкупе контракта, тем больше шансов у него сыграть хоть где-нибудь, кроме питерского “Зенита”.

Что будет: Бамба должен подрасти, а Гордон выдержать заданный уровень. “Орландо” предстоит долгий путь накопления активов, и проще способа, чем перестраиваться через драфт, баскетбольная наука не знает. Сыграть хуже “Атланты” - неподъемная задача для флоридцев, они осядут на предпоследнем месте с хорошими шансами на пик в тройке.

13. Нью-Йорк Никс

Зачем смотреть: Увидеть превращение гадкого утенка в адекватный клуб с претензией на титулы и элитных свободных агентов. Грамотные менеджеры рулят “Никс” больше года, но в прошлом сезоне ничего внятного не случилось по причине тренерской импотенции. Джефф Хорнасек не попытался выстроить защиту, не придумал, как атаковать без Кристапса Порзингиса, загнал латыша чрезмерными нагрузками и довел КейПи до тяжелейшей травмы.

 Дэвид Фицдэйл имеет карт-бланш на эксперименты и минимальное давление фанатского актива. Порзингис лечится, ожидания от команды отсутствуют, самое время закладывать “базу”. Франк Ниликина, Кевин Нокс и Митчелл Робинсон - вот новое ядро “Никс”. Следить стоит за всеми сразу. Робинсон в стиле берсерка бушевал в “предсезонке”, раздавал блок-шоты, жестко встречал в “краске”, не давал набирать легкие очки. Полная противоположность говорливому Энесу Кантеру.

Любитель американской мечты из Турции едва ли входит в долгосрочные планы “Никс”. У Кантера контрактный год, он метит на круглую сумму, показательные матчи 20+20 не заставят ждать. Энес будет забивать много и смелее нагнетать в “Твиттере” и “Инстаграме”, но никого не обманет - “толстый” контракт центровому без броска больше никогда не дадут.

Что будет: Далеко “Нью-Йорку” не уйти, да и незачем. В команде нет разыгрывающего, Берк и Мудиай подходящие клиенты для “танкинга”, не для плей-офф. Кортни Ли в мыслях об игре где-то далеко в контендерах, Тиму Хардуэю суждено пахать над игрой в обороне и верным выбором бросков. Чтобы не вызвать паники фанов, “Никс” начнут защищаться и непременно огорчат кого-то из лидеров. После возвращения Порзингиса наступит время фантазировать о свете в конце тоннеля, ближе к весне.

12. Чикаго Буллс

Зачем смотреть: Несколько сюжетов разной степени увлекательности. Крис Данн продолжает доказывать, что годен “стартовать” в клубе НБА. Зак ЛаВин оставил травмы позади, за плечами не один год карьеры, а кроме конкурса данков вспомнить особо нечего - надо исправлять. Лаури Маркканен, напротив, дебютировал практически идеально. Любоваться становлением новой звездочки - особый кайф в грядущем сезоне.

Джабари Паркер - из той же компании “травматов”, что и ЛаВин. Высокий пик драфта, неоспоримый талант. За годы в “Милуоки” Паркер не отыскал стабильный бросок, потому “Бакс” отпустили Джабари без сожалений. Судьба приготовила Джабари тепличные условия в “Буллс”, чтобы вкатиться в сезон. Конкурент Маркканен вылетел на шесть недель, а значит Паркер с гарантией получает любимую позицию “четвертого” номера и сыграет в удовольствие целый месяц “регулярки”.

Что будет: Шаг вперед по таблице, преодоление отметки 30 побед “Чикаго” вполне по силам. Отсутствие состоявшихся звезд и неопытность не дадут забраться выше. В составе “Буллс” 4 человека старше 25 лет, из них в “старте” один Робин Лопес. У “быков” прекрасное будущее, о нем и стоит думать.

11. Бруклин Нетс

Зачем смотреть: На Руси издавно принято жалеть убогих, хромых, слепых и прочих юродивых. “Бруклин” текущего разлива - сборище богом обиженных со всей лиги. Переоцененные, бесполезные, и попросту укуренные (привет, Кеннет Фарид!), у каждого найдется трогательная история о несчастливой карьере. Шон Маркс попробовал слепить из “отверженных” команду - как ни странно, получается.

 Переплаченный снайпер Аллен Крэбб будет попадать, несостоявшийся скорер Демарре Кэрролл - защищаться. Д'Анджело Расселла обстоятельства приперли к стенке - последний год на контракте новичка. Раз не хочет превратиться в ролевого дублера, будет пасовать, никуда не денется. “Бруклин” словно банда флибустьеров, у каждого в голове по здоровенному таракану, и когда они навалятся вместе, враг побежит.

Что будет: До плей-офф добраться не выйдет, но и “танкингом” промышлять не придется. У “Нетс” есть система, команда управляема, слушает тренера Аткинсона и выполняет его комбинации. Молодая основа из Аллена, ЛеВерта, Харриса, Рассела плюс пачка тертых ветеранов - оптимальный возрастной баланс. Дефицит проверенных звезд “Бруклин” компенсирует длиной скамейки - в наличии две практически идентичных по силе “пятерки”.

10. Шарлотт Хорнетс

Зачем смотреть: Удивляться, как отдельно взятая команда смогла постичь дзен. “Шарлотт” слишком крепки для “перестройки” и безоговорочно заурядны для плей-офф. Лучшее время наблюдения за “шершнями” - первая половина сезона. В этот период они гулко жужжат, размахивают жалом, грозятся забраться в “восьмерку’. Потом приходят неудачи, “Хорнетс” смиряются и предаются благам нирваны.

 Новичок Майлз Бриджес кажется слегка “ватным”, как и прошлогодний Малик Монк. Юноши не виноваты, засиять в системе “Шарлотт” тяжело. Побалует ли Джеймс Боррего молодежь игровым временем, и начнет ли хоть кто-то отрабатывать авансы - отдельная интрига. Один из перспективных - Вилли Эрнангомес. Испанцу уход сварливого Ховарда что глоток свежего воздуха, открытое окно в душном подвале.

Персональным фанам Тони Паркера дается шанс увидеть кумира в деле. Впервые за бесконечные годы в “Сперс” Тони уехал из Техаса. Поехал за игровым временем, за ролью второго разыгрывающего. По иронии судьбы, потеснивший Паркера из состава “шпор” Мюррей порвал “кресты” и вылетел на весь сезон, но кто мог знать наперед? Паркер и скамейка “Шарлотт” - причудливый и интересный союз, возиться с молодежью французу не привыкать.

Что будет: Кемба отстреляется на привычном уровне, остальные - как придется. Контракты Батюма и Бийомбо не дали “шершням” усилиться, забраться в плей-офф будет сродни чуду. Стагнация чревата резкими решениями. Идея обменять Уокера на активы и уйти в перестройку витает в воздухе.

9. Майами Хит

Зачем смотреть: Ради последнего сезона великого Дуэйна Уэйда. Прощальная гастроль живой легенды, почти как Кобе три года назад. Пафос речей польется через край, руки фанатов не устанут аплодировать, а самые прожженные тролли баскетбольного раздела смахнут скупую болотную слезу. Уэйд не состоянии много делать на площадке, отблески былой славы будут мимолетны, но зрелищны.

 Хассан Уайтсайд продолжит борьбу с собой, тренерским штабом и остальным миром. У каждого из участников воображаемой схватки собственные представления о роли Хассана в баскетбольной вселенной. Чем ближе Уайтсайд окажется к позиции здравого смысла, тем опаснее станет “Майами”. Потенциально один из лучших центровых лиги - единственный внутренний резерв Эрика Споэльстры. Феноменальных талантов в составе нет, встряхнуть “Хит” может радикальный обмен.

Что будет: Без выхода на рынок “Хит” не заберется высоко. Не зря Райли торгуется за Батлера - если уж переплачивать, то бойцу Джимми, а не середнякам Джонсонам. Защита “Майами”, боевой Келли Олиник и банда ролевиков - с такими активами “Хит” обречены балансировать на границе топ-восьмерки. В случае прихода Батлера реален рывок на 4-5 место с претензией на финал конференции. Мистер Райли - ваш ход.

8. Детройт Пистонс

Зачем смотреть: Один из лучших тренеров лиги Дуэйн Кейси в роли Геракла. Встреча с пятиглавой гидрой из Окленда герою не грозит, кливлендский лев отчалил на Запад, остается чистка конюшен от фекалий Стэна Ван Ганди. Места для маневра нет, талантливой молодежи не завезли, зато в строю полновесный олл-стар Блэйк Гриффин и здоровяк Андре Драммонд. Драммонд обещает бросать трехочковые - какого еще зрелища вам нужно? Тут и драма, и комедия, и проблески хоррора

Гриффин - универсальный солдат. Блэйк и в “краске” плечом отпихнет, и треху с ведения забьет, скидку открытому защитнику не пожалеет. Навыков у Гриффина вагон, а Кейси как никто умеет не мешать звездам. С резервом в “Пистонс” слабее. Заза Пачулия - двукратный чемпион, с жесткими заслонами и острыми локтями. Люк Кеннард - не столько игрок, сколько функция. Умеет бросать и стараться в защите, больше ничем не выделяется. Лэнгстон Гэллоуэй - еще один “снайпер”, предлагать этому парню вести мяч вредно для здоровья.

Что будет: “Детройт” не безнадёжен, запах плей-офф ласкает рецепторы “Пистонс” как свежая булочка с корицей. Близко, а вонзить зубы в теплый мякиш непросто - конкуренция зашкаливает. Шансы команды Кейси заскочить в восьмерку прямо зависят от глубины падения “Кливленда”. Гонка продлится до самого апреля.

7. Кливленд Кавальерс

Зачем смотреть: Оценить значимость ЛеБрона. Рядом с Королем любая звезда кажется крошечной точкой. Джеймс чересчур ярок, он затмевает и ослепляет. Слепота охватывает всех, от фанатов до специалистов. Реальность в том, что команда ЛеБрона априори существует ради прославления своего лидера. Свита Короля неспроста так называется, ее дело - оттенять величие, а не застить солнце.

 Новый “Кливленд” интересен тем, как вчерашние смерды превращаются в вольных помещиков. Подобно революции 1917-го, старый мир разрушается до основания. Те, кто вчера таскал рояль и испуганно отбрасывали мяч барину, сыграют свободно, без диктатуры. Тайрон Лю свободен творить, что вздумается. Безальтернативный столп один, Кевин Лав, в остальном - полет фантазии. Коллина Секстона рано называть новым Кайри, хотя талант очевиден. Ему 19, он схватывает на лету и запросто ворвется в тройку кандидатов на лучшего новичка года. Родни Худ дождался идеального контрактного года - куча игрового времени, броски на любой вкус и достойная роль. Ради такого не жалко перекантоваться на дешевеньком квалификационном контракте.

Что будет: Никто толком не знает, слишком много переменных. Уровень Лава известен, дальше - terra incognita. В руках у Лю отличная колода, главное зайти с нужных карт. Тайрон показал, как он органичен в статусе тени ЛеБрона, дальше судьба “Кэвс” полностью в его руках.

6. Вашингтон Уизардс

Зачем смотреть: Зрелище найдется на любой вкус. Интересует баскетбол - Джон Уолл и Брэдли Бил подарят столько красочных хайлайтов, что замучаетесь пересматривать. Любите светскую хронику и сплетни - с этой целью в столицу США доставлен культовый центровой Дуайт Ховард. Дуайт владеет неофициальным титулом худшего партнера в лиге, конфликтует и ругается так виртуозно, как Денис Мацуев играет на пианино. Будучи склочным засранцем, Ховард имеет эго размером с Новую Москву, хотя игроцкие навыки Дуайта давно не поспевают за самомнением. Как только лидер “Вашингтона” Уолл поймет, что ему подсунули лежалый товар, “химия” столичных взорвется не хуже порохового погреба.

 Пока отношения игроков “Уизардс” не выплеснулись на просторы Инстаграма, зрители успеют насладиться усиленной второй пятеркой. Остин Риверс - долгожданное пополнение задней линии. Техничный снайпер со склонностью к розыгрышу, Риверс-младший способен безболезненно заменять и Уолла, и Била. Дублера такого качества в “Вашингтоне” не было давно. Другое меткое и дешевое приобретение, Джефф Грин, станет полезной силовой подменой Маркиффу Моррису и Отто Портеру. Пустой резерв душил команду не один год - удивительно, как легко и изящно Эрни Грюнфельд отыскал подкрепление.

Что будет: Команда стала устойчивей, благодаря прокачанному резерву зависимость от закидонов Уолла снизится. Год назад такой “Вашингтон” попал бы в тройку, да только конкуренты не дремали, а усиливались парнями покруче Риверса. Учитывая сложную командную “химию”, “Уизардс” остановятся в коридоре 45-50 побед.

5. Милуоки Бакс

Зачем смотреть: Любоваться божественным Яннисом. Грек - главный фаворит гонки за трон короля Востока. Длинные руки, парящий прыжок, заносить мяч в кольцо он умеет не хуже ЛеБрона. Данки Янниса зрелищны и нрав скромен, Адетокумбо готов к признанию суперзвездного статуса. Победа в голосовании на матч всех звезд у него почти в кармане, не хватает разве что пары выигранных серий плей-офф.

Проход по турнирной сетке обеспечит новый тренер Майк Буденхольцер. Мучения коуча с танкующей “Атлантой” вознаграждены небесами. Он принял команду без слабых мест, но и без царя в голове. Развивать молодежь Майк умеет, и в “Бакс” фронт работы безграничен. Тон Мэйкер и Малколм Брогдон прошлый сезон топтались на месте, не хватало наставника, учителя, гуру. Буденхольцер в одном лице закроет три вакансии.

С приходом Брука Лопеса у “Бакс” набирается 8 игроков с приличным дальним броском. Растягивающие центровые - тренд современности, у Буденхольцера таких два. Дело за малым - разучить врывания в освобожденные зоны, разменивать рослых снайперов на “малышей” и заставить Эрика Бледсоу хоть иногда пасовать.

Что будет: “Милуоки” - темный олень (не лошадкой же их называть?), чьи рога не видать за громкими брендами “Бостона” и “Торонто”. Дефицит хайпа обманчив, тренерский трансфер “Бакс” значит не меньше, чем приход распиаренной звезды. Если оленята взбрыкнут и займут первое место, это не станет шоком.

4. Индиана Пэйсерс

Зачем смотреть: Убедиться, что плей-офф-2018 не был случайным. Виктор Оладипо не зря наряжался Черной Пантерой. Герой Марвела - мудрый и справедливый король, кумир чернокожего народа. Как и Виктор в “Индиане”, правитель Ваканды все делал сам. Стоило владыке на пару дней отлучиться, как подданные соблазнялись речами ренегатов и теряли здравый смысл.

С Оладипо и “Пэйсерс” тот же расклад. Когда Виктор на площадке, команда ведет +6,4 очка на 100 владений. Без Оладипо - минус 7,3. Причина на поверхности - во второй пятерке “Инди” катастрофически  не хватало снайперов. Кори Джозеф, Домантас Сабонис, Лэнс Стивенсон, такими “мастерами” забивать дальние броски - сизифов труд. Для  борьбы с оладипозависимостью “Инди” выписала утяжеленную копию Виктора, Тайрика Эванса. Классический скорер Эванс похож на удачную добавку к резервистам, будет на кого сбрасывать в угол.

Что будет: Точечное усиление сработает, “Пэйсерс” докажут - они не выскочки, а претенденты. Похудевший обезжиренный Майлз Тернер прибавит темпа атакам, Оладипо поедет зажигать на матч всех звёзд, Кайл О'Куинн порадует “замесами” под кольцом. “Индиана” возмужала, уроки ЛеБрона помогут удержать преимущество площадки в плей-офф.

3. Филадельфия Севенти-Сиксерс

Зачем смотреть: Сравнивать болтовню Джоэла Эмбиида в твиттере с реальностью. Изумляться, как Джоэлу раз за разом удается отвечать “за базар”. Публика любит дерзких и успешных со времён Мохаммеда Али. Великий боксер в 60-х обзывал Санни Листона неуклюжим медведем, грозился пристрелить как последнюю дичь. Нынешний Эмбиид называет Мо Бамбу цыплёнком барбекю и отправляет на пенсию Давида Уэста. Джоэл - лидер и альфа-самец, которому нечего стесняться.

Бен Симмонс - дополнительный повод не пропускать матчи “Сиксерс”. Беда с броском не помеха эталонным данкам. Бен олицетворяет мощь и энергию, а в расслабленных матчах регулярки пасы Симмонса не перехватывают. У австралийца 82 матча до очередного экзамена играми на вылет.

Маркелл Фульц накопил “хвосты” за прошлый сезон. Первый номер драфта многих шокировал, когда внезапно разучился бросать и целый год просидел на больничном. Академический отпуск позади, тренировки над броском завершены, пока показывать товар лицом.

Что будет: Мощный год, после которого мы окончательно забудем аутсайдерство недавнего прошлого. “Сиксерс” так молоды и талантливы, у них один путь - наверх, на плечах Эмбиида и Симмонса. Выше третьего места, впрочем, с такой слабой скамейкой не залезть. Стрелков в составе маловато, Мускала и Чендлер - так себе утешение после Белинелли и Ильясовы.

2. Торонто Рэпторс

Зачем смотреть: Одно слово - Кавай. Он так долго молчал, что пускаться в рассуждения о падшем топ-3 лиги, зловещем окружении, предательстве Поповича и прочей светской чепухе не стоит. Ленард ответит за все на площадке. Условия у перебежчика поистине царские - пара классных бигменов, опытный первый номер, дружок Дэнни Грин и пачка одаренных молодых.

Новый наставник Ник Нерс намерен подтвердить похвалы, которые ему пела пресса. Он - строитель изящного нападения, поборник молодежи и серый кардинал из штаба уволенного Кейси. Не все тренеры годятся в главные, президент Уджири изрядно рискнул с выбором Нерса. “Химия” команды - сложная, невесомая материя. Былому лидеру Лаури тяжело дался уход двух столпов старого “Торонто”, особенного верного товарища ДеРозана.

Что будет: Дрейк никуда не денется с места у бровки, “Торонто” не перестанет побеждать в “регулярке”. Кавай почистит карму, а Нерс не раз ошибется, с непривычки. Второй раз подряд взять корону Востока не удастся, не позволит зеленая “орда”.

1. Бостон Селтикс

Зачем смотреть: Восхищаться эталонной защитой и поражаться вариативности атак. Во главе “Бостона” лучший тренер лиги, в его руках самый сбалансированный состав - нас ждет бомба! Скучных игроков в “Селтикс” нет, как и любителей схалтурить в обороне.

Джейсон Тэйтум из скромного паренька, швыряющего “трехи” в уголке, превратился в прекрасного лебедя, что рассекает зону и забивает “изоляции”. Кайри Ирвинг - ярчайший дриблер современности, чьи акробатические лэйапы опровергают законы физики. Гордон Хэйворд - универсал без слабых мест, старательный на каждом миллиметре паркета. Эл Хорфорд - растягивающий центровой с видением площадки разыгрывающего. Джейлен Браун - быстрый, точный, прыгучий, жесткий в защите.

Что будет: Два года подряд ноги обычно не ломаются (тьфу-тьфу). Будут Хэйворд с Кайри, будет и отрыв от остальных. “Бостон” склонен к сериям, длинные полосы побед сменяют недели поражений. Есть риск экономии сил, год назад Стивенс проделал подобный трюк и отдал первую строчку “Торонто”. Если обойдется без травм, “Селтикс” финишируют наверху, как бы ни трепыхались “Рэпторс”.

P.S. Пишите свои варианты таблицы Востока в комментариях. В апреле проверим, кто лучший оракул. Отдельного материала про Запад не будет, ключевые наблюдения появятся в телеграмме “Баскетбольное ранчо”, на который давно пора подписаться.

 Фото: Kat Goduco Photography, NBAE/Getty Images.

logoТоронто
logoБостон
logoМилуоки
logoНью-Йорк
logoИндиана
logoВашингтон
logoНБА
logoКливленд
logoДетройт
logoФиладельфия