«Кучеров легко забьет и 50 голов за сезон». Лучший игрок НХЛ прямо сейчас
Артем Зырянов – о лучшем снайпере плей-офф НХЛ.
В последнее время в Россию зачастил приезжать Фил Эспозито – великий канадский нападающий, игравший в той самой суперсерии против сборной СССР, и по совместительству один из основателей клуба НХЛ «Тампа-Бэй». Ему 74 года, но, в отличие от многих пенсионеров, он не живет прошлым, а старается быть на одной волне с молодыми. Воспоминания о встречах с Якушевым, Третьяком и Михайловым Фила порядком утомили. Но стоит спросить ветерана о современной НХЛ и – в особенности – о его детище «Лайтнинг», как в глазах старичка появляется огонь и он будто сам возвращается на площадку. А уж после того, как «Тампа» вышла в финал Кубка Стэнли-2015, желания говорить о своей команде у Эспозито только прибавилось.
– Кучеров? О, этот парень очень крут! Я могу поспорить, что в следующем году он забьет 40 голов. Это только в чемпионате.
– Мистер Эспозито, вы сказали 40 или 30 (по-английски forty или thirty)?
– Со-рок! – отчеканил Фил. – Я вижу этого парня почти каждый день, он невероятен.
Так, здесь немного притормозим. Это во времена Эспозито сорокет выбивали некоторые защитники, а за весь прошлый чемпионат четыре десятка шайб забросили лишь трое – инопланетянин Овечкин, Стэмкос и Нэш. Кучеров остановился на 39 голах, и 10 из них пришлись на плей-офф. Еще одно «но» – своей результативностью он был во многом обязан партнерам Тайлеру Джонсону и Ондржею Палату. Игру «триплетов» в межсезонье разобрали бы по косточкам, и удивлять соперников им было бы в разы сложнее.
– Кучеров много работает над собой, – продолжил канадец. – В отличие от многих русских игроков, которые раньше играли за «Тампу». Кстати, в России был еще один нападающий по имени Никита. Как же его… Филатов… Он где-нибудь еще играет?
* * *
Вряд ли Эспозито мог еще пару лет назад представить, что о Кучерове вскоре будут говорить в таких восторженных тонах. Да, Никита получил неплохой номер на драфте, который мог быть еще выше, если бы в НХЛ не боялись выбирать молодых игроков из России. Он был звездой МХЛ и бил рекорды Овечкина на юниорских чемпионатах мира. Это его гол и буллит спасли молодежку от позорища в Уфе, где сборная России едва не проиграла швейцарцам в четвертьфинале. В конце концов, Кучеров провел почти три десятка матчей в КХЛ за ЦСКА, где ему не спешили доверять, предпочитая ставить в состав Дарси Веро и столетних Пронина и Юрия Буцаева. Резюме для 19-летнего нападающего у Никиты было солидным, но уезжал он практически в никуда. Даже не в АХЛ, а в лигу Квебека, где затеряться проще простого.
Когда-то по такому же пути дорогу в НХЛ прокладывал Александр Радулов, но на одного АР-47 мы имеем десятки Кириллов Кабановых. Пределом их стараний становятся игра за фарм-клуб и возвращение в Россию со словами «плохой тренер не дал мне шанса». 25 октября 2012-го Кучеров забросил первую шайбу на Colisée Pepsi в дебютном матче за «Ремпартс», а ровно через 13 месяцев он забивал уже Хенрику Лундквисту на домашней арене «Тампы». Пожалуй, так быстро из лабиринта «юниорка» – АХЛ – НХЛ никто из российских хоккеистов еще не выбирался.
– Никита – один из тех игроков, которые знают, как забивать голы. Он из породы Бреттов Халлов – нападающие, которые знают, где нужно быть на площадке и что делать с шайбой, – нахваливал Кучерова главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер. – Посмотрим, насколько ему удастся задержаться в НХЛ.
Разумеется, без удачи не обошлось, если, конечно, травму капитана «Лайтнинг» Стэмкоса можно назвать везением. Но первая игра Кучерова в основе «молний» могла также легко стать для него единственной. У Стива Айзермана такая команда, что не всем хоккеистам с односторонними контрактами гарантировано место в составе, а что уж говорить о новичках. Приходилось довольствоваться огрызками игрового времени в четвертом звене, приходилось и сидеть в запасе, выслушивая нудные поучения о том, что только таланта и техники для игры в НХЛ мало. Времена чистых снайперов а-ля Халл или Павел Буре остались в прошлом, и если ты не готов с этим мириться, иди искать работу в другом месте.
* * *
– На самом деле, никто в клубе не знал, что будет с Кучеровым после его первого сезона в «Тампе» – попадет он в состав или его придется отправить в фарм, – рассказывал Купер в интервью ESPN. – У нас с ним были недопонимания. Перед тем как отпустить команду на летние каникулы, я сказал: «Ник, ты можешь быть никем в НХЛ, а можешь стать звездой».
Вариантов, как видим, было немного, и Никита выбрал единственный верный. Сейчас слова тренера о том, что он сомневался в будущем Кучерова, кажутся лукавством и даже немного пугают. Нынешние «Лайтнинг» без техничного россиянина не представить, как было не представить их без Лекавалье, Ричардса или Сен-Луи лет 10-12 назад. Второй год в НХЛ он завершил с лучшим показателем полезности во всей лиге и набрал 65 очков, проводя на площадке в среднем менее 15 минут. В плей-офф-2015 Кучеров забил 10 голов, включая три победных, и кто знает, как сложился бы финал Кубка Стэнли с «Чикаго», не получи россиянин травму в пятой игре при равном счете в серии.
В чемпионате-2015/16 «Тампу» и ее лидеров знатно лихорадило. Усталость, большое количество травм, Друэн и нервная обстановка вокруг контракта Стэмкоса – все это не могло не отразиться на команде. Прогноз Эспозито оказался завышенным – Кучеров забил 30 голов, но Фил не остался разочарован. С 66 очками Никита стал лучшим бомбардиром «молний», и если бы Sports.ru и этой весной публиковал рейтинг самых выгодных контрактов сезона, то его возглавил бы форвард «Лайтнинг».
За год он заработал 711 тысяч долларов, и это в 10 раз меньше, чем у Стэмкоса, в 7 раз меньше, чем у Филппулы (31 очко), и – тут держитесь за стул крепче – даже Эрик Кондра в полтора раза богаче. Каждый гол Кучерова в плей-офф и радует, и огорчает руководство «Тампы» одновременно. Летом Никите подписывать новый контракт, и, несмотря на статус ограниченно свободного агента, он вправе требовать очень серьезные деньги.
* * *
Меняется не только результативность, но и игра Кучерова. Первые матчи в НХЛ показали, что технически он одарен не хуже Николая Жердева или Алексея Ковалева, и столкнуть лбами пару соперников, как и разделаться с ними за счет скорости, для него не проблема. Трюки в стиле Жамнова/Форсберга – это даже не самое крутое, что есть в его арсенале, а бросок Никиты из правого круга вбрасывания – пусть заплюют мониторы фанаты «Вашингтона» – не менее крут, чем овечкинские щелчки с противоположного фланга. Вот доказательство.
Но это еще не все. От Кучерова ждешь тонких и неожиданных решений, а он с такой же охотой лезет на пятак, грызется за шайбу перед воротами или ставит скрин голкиперу, будто в нем центнер с лишним, как у Евгения Артюхина. Такие моменты редко попадают в хайлайты недели, из них не делают гифок, но их важность не переоценить. Купер требует от своих «малышей» активно играть в чужой и средней зонах, и такой черновой работы Никита не избегает.
– Мало кто в НХЛ может так здорово бросать, так играть в пас и быть таким техничным, как Ник, но больше всего меня впечатляет то, что при таком таланте Кучеров пашет как никто другой. Первый на тренировке, последний, кто уходит с нее, – говорит о партнере Тайлер Джонсон.
Когда они набрасываются прессинговать соперников, хочется крикнуть бедолагам-защитникам: «Да отдайте вы им шайбу и не мучайтесь. Все равно отнимут». И отнимают же.
* * *
17 кубковых шайб за два неполных плей-офф – это то, что вам нужно знать о характере Кучерова. Юнец, растворившийся в серии с «Монреалем» весной 2014 года, стал игроком, который готов нести ответственность за результат и делать его для команды в самое горячее время сезона. «Детройт» с задачей остановить русского бомбардира и его партнеров не справился. Никита забил на гол меньше, чем все «Ред Уингс» вместе взятые (5 против 6), и напомнил о себе старому приятелю Крунваллю. Стивен Стэмкос вряд ли поможет «Лайтнинг» до конца мая, но кажется, что их соперникам от этого сильно легче не станет.
– Кучеров может легко забить и 50 голов за сезон, – это уже прогноз Александра Овечкина.
Глядя на игру нападающего «Тампы» в плей-офф, понимаешь, что это не пустые слова.
Фото: Gettyimages.ru/Scott Audette/NHLI; REUTERS/Kim Klement/USA TODAY Sports
В ПО божит в очередной раз, но Таварес так просто не отдаст им серию.
Это как ставнивать кто лучше из солдат: лучший на учениях с картонными танками и деревянными пистолетами или в настоящем кровавом бою. Ответ ,думаю,очевиден!
Джонсон играя с Кучеровым большую часть времени непонятно как увильнул от лучших защитников. про Стамкоса вообще забудь... он игрок не уровня Кучерова а заметно ниже что видно в плей-офф.
Кучеров пока не заслужил это сравнение. к его скиллам претензий нет.. но и сравнивать его в отдельных аспектах с Ковалевым это какой-то треш.
Кучеров совсем другого плана игрок и берет другим.
и про Ковалева что я там в тексте прочитал? вы или не имеете представления о мастерстве и таланте Алексея или о чем вы вообще думали в этом момент?)
то сравнение в тексте просто недопустимо... не обиду Никите... у него есть другие стороны про которые можно рассказать и сравнить с классными хоккеистами.
Кучер железные яйца, мало у нас таких игроков, которые могут решить исход момента в нужное время.
Как бы не просрать это поколение в сборной, у нас по сути только 8-10 лет, чтоб извлечь пользу. Не хочется повторять судьбу Ови-Малкина компания ...
А что в НХЛ кто-то отменял переходные контракты? Или Кучеров у нас такой особенный? Чем он отличается от Кейна и Тэйвз у которых переходный контракт был по 6 млн прежде чем они подписали свои 10 млн? А я скажу, в чем была между ними разница. В том, что они уже на тот момент в отличии от Кучерова выиграли чашку для клуба.
Или взять забастовку Дацюка, когда он просил деньги на уровне Торнтона и Хитли, но Кенни не мог дать на тот момент ему эту сумму, так-как нужно был подписывать еще и Зеттерберга. Итог: Паша подвинулся по деньгам, а Хэнк подписал переходной контракт, и через несколько лет мы выиграли чашку благодаря Твинам.
защитник Хедман пять лет назад подписал свой контракт при потолке на 15% ниже, чем сейчас?
Хедман пошел навстречу франшизе, и потолок тут причем, потому что эти жалкие 4 млн за которые он подписался меня честно говоря тоже сильно удивили. Продешевил, с учетом того, как он вырос в цене за последнее время.
Интересная точка зрения. Часто на работе отдаете свою зарплату дяде только за возможность выиграть чашку, ложку и прочие штучки капиталистического соревнования?
А ты мой профиль посмотри, может тогда твой мозг начнет функционировать. У спортсменов бывают моменты, когда перед ними встает выбор - деньги или победа. В российском спорте зачастую это первый вариант.
Партнеры по звену Кучерова - Джонсон и Палат подписали свои переходные контракты 10 млн на 3 года, то есть пошли на встречу франшизе, чтобы у Болтов была возможность выиграть чашку. А Джонсон так на минуточку в прошлом плей-офф забросил больше чем Кучеров. Он же мля... не возмущается почему он получает меньше чем Кэл.