Бойцы невидимого фронта 2. Лотус/Кетерхэм
Множество государственных и негосударственных организаций Малайзии поддержали идею своего соотечественника Тони Фернандеса о возрождении легендарного имени в Формуле-1 - Лотуса. У некоторых до сих пор возникают вопросы, как могло так выйти, что совершенно посторонние субъекты могли быть связаны с детищем британских инженеров, чемпионов, с олицетворением старых традиций? Ответ прост.
Дело в том, что компания Протон, являясь одним из вышеуказанных инвесторов новой команды, была владельцем «Лотус Карс», и, основываясь на своей компетенции в данном вопросе, дала добро на использование слова «Лотус». Команда, стартовавшая на Гран-При Бахрейна 2010 года, представленная самим Майком Гаскойном, управляемая самими Ярно Трулли и Хейкки Ковалайненом, в зелено-желтой раскраске с официальном спонсором «Лотус Карс», называлась «Лотус Рэйсинг».
Итак, непосредственно к выступлениям. Как и Верджин, Лотус не отличался отменной надежностью, что сказалось больше на Ярно Трулли. Итальянец финишировал лишь 9 раз, а его напарник - 13. Несмотря на это, надо признать, что в передряги Ковалайнен попадал куда чаще Трулли. Из всех команд-новичков именно у Лотуса был лучший состав пилотов, который по мастерству и особенно опыту мог посоперничать и с более сильными коллективами лидеров и середины пелетона. Победу в квалификационной дуэли одержал Ярно со счетом 11:8. Бывший пилот МакЛарена же лучше смотрелся в воскресенье - финн стал автором лучшего финиша в Японии (12 строчка), что принесло 10 место в Кубке конструкторов команде; лучшей стартовой позиции в Бельгии (13). При всего шести обоюдных финишах Хейкки оказался быстрее Ярно в пяти случаях. Поэтому, стоит признать, что экс-маклареновец одолел в совокупности триумфатора Гран-При Монако’2004 с очень небольшим перевесом.
Более интересные события с Лотусом происходили вне трассы. С 2011 года Рено поставляла двигатели команде, о которой сейчас повествуется. Одновременно с этим компания Протон становится спонсором заводской команды Рено, что приводит к переименованию коллектива из Энстоуна в «Лотус Рено». А до этого, 24 сентября Тони Фернандес в Сингапуре объявляет, что приобрел права на легендарное имя «Тим Лотус». Суд. Решение склонилось в пользу Фернандеса, и теперь его команда получила чемпионский двигатель Рено; заводской коллектив именуется «Лотус Рено»; обеим конюшням разрешено оставить классические цвета легендарного шасси: для одних - черно-золотые, для других - зелено-желтые.
В 2011-ом Хейкки Ковалайнен разгромил напарника в квалификационном соперничестве со счетом 17:2! В гонках финн также оказывался быстрее в подавляющем большинстве случаев. Впрочем, по иронии судьбы именно итальянец стал обладателем 13 места в своем любимом Монако, которое принесло его команде вновь 10 место в зачете команд. Для Ярно Трулли тот сезон был последним в его карьере. На место бывшего напарника Тимо Глока в команду был приглашен Виталий Петров, создав дуэт Балтийского моря.
Правда, уроженец Выборга не был пилотом легендарного Лотуса, так как в середине 2011 года Тони Фернандес объявил о том, что приобрел британскую компанию Кетерхэм Карс, производящую спортивные автомобили. Конюшня теперь именовалась Кетерхэм Ф1 Тим. Имя Лотуса же было связано вплоть до 2016 года с выступлениями Кими Райкконена, Романа Грожана и Пастора Мальдонадо, после чего канула в небытие.
В 2012-ом надежность возросла до колоссального уровня. Ковалайнен сошел только единожды в первом Гран-При сезона, а Петров, прибавляя к капитуляции в той же Австралии, не смог стартовать в Сильверстоуне и не добрался до финиша в Монако. В гонках Виталий Петров оказался сильнее, что сполна подтвердилось невероятным 11 местом в Бразилии, куда так высоко никто из команд-новичков не добирался. Разумеется, та удачная борьба с Шарлем Пиком означала, что наш пилот принес третье подряд 10 место в Кубке конструкторов. Правда, в квалификациях Виталий незначительно проиграл 8:12. Как бы то ни было, ни финн, ни Виталик в качестве боевых на следующий сезон не остались (Ковалайнен стал тест-пилотом).
Теперь команда Фернандеса была представлена самыми скромными до той поры именами: французом с одним сезоном опыта в Марусе Шарлем Пиком и тестером Гидо ван дер Гарде из Нидерландов. Именно тогда Маруся переломила ход отставания на протяжении трех последних сезонов. Что касается внутренней борьбы между новичками команды, то Шарль Пик уверенно переигрывал в гонках своего оппонента, завоевав дважды 14 место по ходу сезона, что дало возможность остаться впереди Гидо в личном зачете, так как тот лишь однажды добился такого результата. Однако квалификации выиграл ван дер Гарде со счетом... 10:9. Пожалуй, победа во внутрикомандном сражении Шарля Пика очевидно.
Начало гибридной эры не могло радовать болельщиков Кетерхэма, дабы на место Гидо ван дер Гарде был поставлен швед Маркус Эриксон и японец Камуи Кобаяши. Разумеется, появлению одному из этих пилотов фаны все же были воодушевлены. Сезон, да и история проекта Тони закончился финишем в очках Жюля Бьянки на Гран-При Монако. Тогда, в 2014 году в пелетоне было снова 3 аутсайдера, и Кетерхэм желал в силу переменившегося регламента дорогостоящих силовых установок занять хотя бы не последнее место. Летом было объявлено, что команду Фернандес продает.
Руководителем команды был назначен бывший пилот Формулы-1 Кристиан Альберс, а за ним и Манфреди Ровето, после которого все управление в руки передалось Финбару О’Коннелу. Кризисному управляющему. Непоступление членских взносов повлекло за собой освобождение Камуи Кобаяши от выступлений на Гран-При Бельгии (японца заменил Андре Лоттерер, выигравший сходу квалификацию у Маркуса Эриксона, но так и не проехавший одного круга из-за поломки силовой установки). Из-за тяжб с арабским олигархом, якобы желавшем приобрести команду, коллектив не участвовал в Гран-При США и Бразилии.
На финальный этап в своей истории и сезона Кетерхэм попал благодаря сборам болельщиков, что можно сказать и про Камуи Кобаяши. Пару японцу составил британец Уилл Стивенс, который заменил Маркуса Эриксона, который больше не желал себя связывать с этой славной командой. Камуи у оппонента квалификацию выиграл, но добраться до финиша не сумел. Борьба Эриксона с японцем по субботам была проиграна шведом со счетом 5:10, да и в воскресенье скандинав уступал зачастую. Кетерхэм занял 11 строчку (последнюю) в том сезоне, уступив Зауберу по количеству 11 мест в гонках, поэтому старания Маркуса Эриксона в Монако были тщетны. По иронии судьбы, он спустя некоторое время стал пилотом именно швейцарской команды.
2010: победа Хейкки Ковалайнена над Ярно Трулли
2011: разгром итальянца финном
2012: Виталий Петров с трудом побеждает бывшего пилота МакЛарена и Рено
2013: триумф Шарля Пика в борьбе с Гидо ван дер Гарде
2014: Камуи Кобаяши одолел Маркуса Эриксона не самым уверенным образом
