Нэйтан Маккиннон которого ждали
"Колорадо" закончил сокращенный из-за локаута сезон 2012/2013 на 29 месте и должен был выбирать вторым на драфте, но нововведение с драфтовой лотереей делает подарок новому руководству "лавин" - первый выбор достался "Колорадо" и многие ждут, что этим выбором окажется защитник Сет Джонс. Защитник, которого так не хватало уже тогда. Сакик удивил, выбрав яркого форварда Нэйтона Маккиннона.
Маккиннон задолго до драфта был на устах у хоккейного общества и спортивной прессы Канады, считаясь очередным некстваном. Дружба и общий тренировочный лагерь с самим Сидни Кросби только подталкивали к сравнениям и высоким ожиданиям. Своей игрой в юниорской лиге Квебека форвард только повышал размер этих ожиданий и даже неудачный МЧМ не отпугнул генерального менеджера "лавин" потратить "подарочный" первый выбор именно на Нэйтона Маккиннона.
Уже после первых тренировочных кэмпов стало понятно, что Нэйтон готов к НХЛ и парень, которому в сентябре исполнилось лишь 18 лет дебютирует в лиге. Маккиннон сразу попал в команду с шикарной центральной линией - Штясны, Дюшен, О'Райлли. Форвард не затерялся, хоть и пришлось сменить амплуа на вингера. Дебют выдался успешным - 63 (24+39) результативных балла, выход в плей-офф, Колдер Трофи.
Но затем что-то пошло не так, как и у всего "Колорадо", так и Нэйтона Маккиннона лично. Команду со временем покинули Штясны, О'Райлли, сейчас вот ушёл и Дюшен. Маккиннон этой осенью в свои 22 года начал уже пятый сезон в НХЛ, а тот первый год после драфта так и продолжает быть лучшим в исполнении форварда. Роль канадца в команде росла и растет от года к году, Нэйтон уже франчайз игрок, вокруг которого строится "Колорадо". Вместе с ролью в команде росли и ожидания. Ожидания росли, а результаты и сама игра Маккиннона если не падали, то, как минимум, топтались на месте. Джо Сакику оставалось только ждать прогресса игрока и не обращать внимания на некоторые мнения - ведь кто-то уже успел списать Маккиннона из списка игроков, вокруг которых строят команды.
Сакик ждал. И возможно уже дождался. Проваленный старт сезона Маккинноном подливал масла в огонь и давал его критикам лишний повод напомнить менеджеру "лавин", что на том драфте был Сет Джонс. Но уже с 29 октября, то есть с одиннадцатого матча сезона, форварда как подменили. Пропала его ленивость на льду и вальяжность перемещений, Маккиннон стал напоминать себя лучшего, показывая свои лучшие качества - скорость и видинье льда, дриблинг. Заиграв с должным отношением, либо только тогда втянувшись в сезон, результативность Маккиннона поползла вверх в темпах передовиков лиги. В первых десяти матчах сезона форварда отметился 1+4 и "-7", так себе для франчайза. Но уже в последующих восьми матчах все изменилось - в шести из них Маккиннон набирает результативные баллы, а его голевой багаж пополняется за это время на 15 (5+10) при показателе полезности "+7". Это уже похоже на показатели настоящей звезды лиги.
"Колорадо" одна из самых молодых команд лиги и прогресс в игре заметен уже сейчас. Тренер Джаред Беднар подстроил систему игры "лавин" под лучшие качества Маккиннона, которые уже указывались выше. "Колорадо" сейчас - это мгновенный переход от защиты в атаку, для которых нужны такие игроки, как Нэйтон Маккиннона. Остаётся надеяться, что такая игра форварда это не временный всплеск и Джо Сакик не ошибся летом 2013 года. Не ошибся летом 2017, выписав самый большой контракт среди игроков "лавин". Не ошибся в выборе между Маккинноном и Дюшеном. Не ошибся, что решил ждать игры от Маккиннона. Дождался ведь, да?
