12 мин.

Ему аплодирует вся Америка. Как Трэй Янг стал главным открытием начала 2018-го

Оригинал - SLAM Magazine, март 2018.

Сидя на цементном уступе трибуны Lloyd Noble Center, Трэй Янг наслаждается спокойствием пустого зала, глядя на стропила. Остаётся меньше 24-х часов до того, как лидер Оклахомы наберёт 43 очка, 11 подборов и 7 передач в захватывающей схватке с Техасским христианским университетом, закончившейся победой в овертайме. Он снова попадёт в ночную нарезку хайлайтов и опять станет номером один в трендах Твиттера.

Но в этот ранний январский день защитник наслаждается затишьем перед бурей. С данной ареной он знаком уже около 12 лет, т.к. здесь впервые работал болбоем на матчах "Оклахомы Сунерс".

Тогда восьмилетнего Трэя можно было увидеть вытирающим капли пота с паркета, но незаметным из-за широких спин будущих звёзд НБА. Спустя десятилетие он стал героем родного города и самым обсуждаемым проспектом в студенческом баскетболе.

С тех пор, как звёзды НБА начали специально смотреть его игры по телевидению и писать восхваляющие посты в Твиттере, а журналисты стали включать в топ драфтовых списков после штамповки рекордов, Трэй в мгновение ока превратился в главную фигуру студенческого баскетбола, что было неожиданным. Неожиданным, конечно же, для всех, чьё имя не Трэй Янг:

"Я определённо ожидал подобного, потому что ради этого я в межсезонье упорно трудился и готовился. Не могу сказать, что настраивался прямо на 30 очков и 10 передач в среднем - но ожидал серьёзных успехов. Я знал, что могу делать хорошую статистику, т.к. вписывался в стиль команды и подходил под тактику тренера Крюгера. Но главное для меня - победа, т.к. она позаботится обо всём остальном".

Домашняя победа над Техасским христианским отправила "Сунерс" на 4-е место в рейтинге топ-25 лучших команд страны, улучшив рекорд до 14-2 (4-2 в конференции). Тогда как в предсезонном опросе им предрекали шестую позицию в конференции Big 12 - и, соответственно, никто не прогнозировал им попадания в рейтинг лучших во всём студенческом баскетболе.

Янг приходил в команду, ставшей последней в конференции с 11-ю победами и 20-ю поражениями, - и мечты всех жителей Нормана относительно личного успеха их земляка были разрушены заранее, по крайней мере, на этот сезон. Только самые преданные болельщики Оклахомы могли представить, будто защитник-новичок каким-то образом приведёт "Сунерс" в топ-5 лучших по всей стране!

А теперь Трэй красуется на обложке SLAM,несмотря на то, что после выпусков с Марвином Бэгли III из Дьюка и Майклом Портером-младшим из Миссури мы поклялись больше в этом сезоне не посвящать номера студентам. Мало того, что Янг здорово изменил расклад сил в предрафтовых прогнозах, так ещё и повлиял на уровень освещения NCAA в прессе, раз мы решили написать данный материал.

Трэй родился незадолго до того, как его отец Рэйфорд начал свой третий сезон за Техасский технический университет: в свой заключительный год он в качестве разыгрывающего набирал по 18 очков, 4 подбора и столько же передач. Впоследствии Янг-старший уехал за океан, отыграв во Франции, Италии и Португалии - и сын был всегда рядом с ним. После европейского вояжа Рэйфорд осел в Нормане, где стал ассистентом главного тренера Оклахомы Келвина Сэмпсона.

Формально Янг стал членом программы "Сунерс" ещё в 2006-м, когда его взяли в качестве болбоя. Обязанности заключались в протирании паркета, уборке "краски" во время тайм-аута и подбора мячей во время предматчевой разминки. А последний год Янга-болбоя совпал с приходом Блэйка Гриффина в Оклахому. И хоть обязанности Трэя были простыми и стандартными, этот период определённо повлиял на всю жизнь:

"Я мог смотреть на Блэйка с такого близкого расстояния! Я ещё сильнее влюбился в игру, просто увидев его в действии".

И самый запоминающийся момент для него в то время - вовсе не фотография с будущей звездой НБА или автограф. Вместо этого Трэй рассказывает о том, как его небольшая ошибка помогла Оклахоме:

Реклама 18+

"Навряд ли это можно назвать приятным воспоминанием, но во время игры, кажется, против Айовы, кто-то упал - и я пошёл протирать паркет. И через два владения кто-то из Айовы поскользнулся на том самом месте, которое я протирал, и получил травму. Момент необязательно должен быть хорошим, чтобы врезаться тебе в память". 

И даже после того, как он в 2008-м перестал быть болбоем, Трэй был относительно связан с университетской программой, пускай оставалось ещё много времени до того периода, когда Янг станет желанным рекрутом. Мало того, что его дом был в 15 минутах ходьбы от кампуса, так будущая звезда ещё и дружила с сыновьями ассистента школьного тренера:

"Ещё до того, как Крюгер пришёл в кампус, мы уже знали друг друга, т.к. я всегда был здесь. А с сыновьями ассистента Кратчфилда, моими сверстниками, я тесно общался. И когда Крюгер с Кратчфилдом получили работу, я всегда контактировал с ними. Но серьёзное сотрудничество началось, наверное, с моего второго года в школьной сборной".

Именно тогда Университет Оклахомы предложил ему стипендию - и в последующие годы он развился до уровня пятизвёздочного игрока, войдя в топ-25 выпускников 2017-го: Трэй лидировал по очкам в национальном первенстве, набирая почти 43 балла за игру в составе школы Северного Нормана, и был вторым по ассистам на Nike EYBL Circuit 2016 (который большинство считает лучшей лигой в школьных состязаниях), раздавая по 10,2 передачи.

Все лучшие студенческие команды соперничали в споре за него - и перед участником McDonald’s All-American встал сложный выбор. Нужно ли ему оставаться дома и участвовать в программе, частью которой он был почти всю жизнь? Или же выбрать одну из академий голубых кровей баскетбола, куда обычно идут игроки его статуса? Решение оказалось внезапным и твёрдым:

"Когда я был юниором, Дьюк вышел на меня с предложением. Кентукки, Канзас - все они были заинтересованы во мне. Любой старшеклассник хотел бы получить приглашение от этих заведений, потому что каждый об этом мечтает. И мне тоже хотелось играть за сильную команду - но в глубине души мне всегда хотелось отличаться от остальных, мне хотелось создать собственное наследие. Я хотел выбрать иной путь, нежели остальные пятизвёздочные школьники. Играть с будущим тренером уровня Зала славы, тренироваться на заднем дворике своего дома и представлять мои город и штат - то, чего мне всегда хотелось. Поэтому я пошёл в ином направлении, что воспринял как испытание самого себя".

Действительно, Янг решил пройти испытание, причём не из лёгких: остаться дома и помочь программе Оклахомы. Недавно уже были случаи, когда пятизвёздочные новички предпочитали менее сильные университеты лучшим программам: Бен Симмонс пытался направить корабль Луизианы на правильный курс, пока тем же самым занимались Маркелл Фульц в Вашингтоне и Деннис Смит-младший в Северной Каролине. И у всех троих не получилось сделать свои команды лидерами NCAA.

Тем не менее, уроженец Нормана был готов к движению вперёд, несмотря на риск.

До того момента, как он собрал впечатляющее портфолио с наградами и статистикой лидера в университетском баскетболе, его имя не значилось в прогнозах на будущий драфт. Хотя житель штата Оклахома выпускался из школы с уже неплохим резюме. И Трэй, конечно же, обратил внимание на это:

"Многие говорят: "меня не волнует, что обо мне пишут в социальных сетях". Но я не собираюсь врать: мне 19 лет, я просматриваю Instagram, читаю мнение о себе в Twitter и поглядываю на драфтовые прогнозы. И летом я заметил, что нигде не фигурирую. Но я благодарен тем людям, которые были рядом со мной с самого начала процесса.

Спустя всего три игры он впервые выбил 30 очков. И в следующую ночь уже положил 43 в корзину Орегона. Но это было только начало, т.к. всего месяц практики в NCAA  - и Трэй повторяет рекорд студенческого баскетбола по количеству передач, раздав 22 результативных паса (в той же игре он добавил 26 очков, став первым игроком в истории высшего дивизиона, набравшим по 20 баллов и ассистов до своего двадцатилетия).

В 16-ти из 17-ти первых игр он набирал больше 20-ти баллов за результативность, а в 9-ти из 15-ти матчей того же начального периода делал 10+ ассистов. Вышеупомянутый матч с Техасским христианским сделал его единственным за последние 20 лет баскетболистом из высшей лиги студенческого спорта, набравшим больше сорока очков и десяти подборов при 10-ти забитых трёхочковых. Ни один новичок за последние 20 лет не достигал барьера в 500 очков быстрее, чем Трэй. К середине января разыгрывающий Оклахомы стал лидером по очкам и передачам со средним показателем в 30+10. Рэйфорд Янг не перестаёт поражаться успехам сына:

"Это поразительно! Я бы соврал, если бы сказал тебе, будто ожидал такого. Я верил, что он может выдать хороший год, т.к. знал, насколько он трудолюбив и насколько ему хочется быть сильнейшим - но даже на секунду не задумывался, будто Трэй станет лучшим по очкам и передачам среди всех студентов! Как все говорят, подобного не случалось уже 50 лет!"

Отец главной сенсации начала 2018-го делает отсылку к Питу Маравичу, в свой первый год за Луизиану набиравшего по 43 очка за игру. Как сообщается, своими попаданиями или ассистами Пистол Пит приносил команде по 51,8 балла в среднем в том сезоне. В течение двух первых месяцев подобный показатель у Трэя составляет 52,6 пункта.

Реклама 18+

За 2 месяца он прошёл путь от парня, которого никто не включал в прогнозы на будущий драфт, до железного кандидата на пик топ-5. Самого Янга удивляют подобные метаморфозы:

"Это безумно. Не думаю, что я сейчас играю по-иному, чем делал это в школе. Может быть, они видели меня в школе и думали, что на новом уровне я не смогу так играть. Я играю так же, как и раньше, - просто на другом уровне. Наверное, просто тогда меня либо не видели, либо они не верили в мои способности. Теперь же верят".

Весомый аргумент. Оглядываясь назад, трудно понять, почему Трэя никто не видел, когда он приходил в NCAA: разыгрывающий так же лидирует в скоринге, как и в школьные времена, и количестве результативных передач, тогда как на Nike EYBL Summer Circuit у него в среднем было больше 10 ассистов.

Возможно, скаутов отпугивало то, что он далеко не самый большой или атлетичный защитник. Или же его не воспринимали всерьёз, потому что он из относительно небольшого города в Оклахоме, а не из общепринятых баскетбольных штатов Америки или национальной баскетбольной академии. Какой бы ни была причина, теперь на него обратили внимание даже суперзвёзды НБА: ЛеБрон Джеймс, Стеф Карри и Расселл Уэстбрук публично упоминали Трэя.

Помимо цифр, его стиль игры с постоянными трёшками из глубины породил непрекращающиеся сравнения со Стефом Карри. Как к ним относится "новый Стеф"?

"Я смирился с этим. Кто бы не хотел, чтобы его сравнивали с двукратным чемпионом и MVP? Это круто! Но в то же время я ощущаю, что вбираю в себя черты нескольких защитников, а не только Стефа. Я просто стараюсь быть лучшей версией себя и надеюсь, что с меня начнётся новая волна игроков в Лиге".

В частности, есть один игрок, завершивший карьеру, на игре которого Трэй рос и учился:

"Мой любимый игрок на все времена - Стив Нэш. Я просто обожаю его разнообразие - когда он касается мяча, то это приносит команде пользу. Он может набирать очки любой ценности и способен делать своих одноклубников лучше".

Янг ценит своих близких за совет, данный ему во время раздумий при выборе университета. Они сказали ему оставаться на своём пути, даже если никто не верит, что твоё время скоро придёт:

Реклама 18+

"Одна из главных вещей сейчас - просто получать удовольствие и веселиться. На следующем уровне всё превратится в бизнес. Я так счастлив, что остался здесь, потому что не знаю, где бы я был, прими другое решение.

Мнение "Тонкого филолога": в январе я говорил о том, что всё впечатление Янг портит бессмысленной пальбой из глубин. Сейчас оно улучшилось, но ненамного.  Трэй может многое: у него есть чувство одноклубника, он нередко отдаёт неожиданные для соперников пасы на открытого партнёра. Но после ассиста-конфетки он переключается на основную программу "бросить из самой далёкой точки/ попытаться попасть через руки опекуна, который тебя выше". И начинаешь думать: "Боже, ну так хорошо же всё шло, братан - чего ты опять начинаешь?". Мы уже все увидели, что у тебя хороший бросок: зачем это доказывать каждые 24 секунды?

Видимо, Трэй так привык быть героем в школе, что продолжает отыгрывать роль и в университете, благо, у него карт-бланш в родном штате. И больше всего страшно, что парень сольётся с этим кредо "любой ценой стать скоринг-лидером". Ведь главная сенсация NCAA намного интереснее, чем среднестатистический болхендер-шутер из посредственного колледжа: Трэй молниеносно сбрасывает защитника на ведении, мгновенно выдаёт пас товарищу, если тот сразу открылся, способен делать слепые скидки. Только с маленьким примечанием: когда ему захочется этого. А так он страдает игрой в соревнование по самому дальнему и красивому попаданию. Хорошо, иногда у него идёт серия, как в упоминаемой игре с Техасским христианским. Только редакторы SLAM умалчивают о том, что овертайма могло и не быть, выброси Трэй на 3-4 кирпича меньше в самом начале второй половины, когда у Оклахомы был шанс оторваться в счёте и не сводить всё к нервотрёпке. Было бы меньше хайпа, но больше толку. И если Янг не поймёт, что чрезмерной тягой к хайлайтам он губит свой талант, то можно готовиться к самому громкому разочарованию последних 10 лет. Даже Джиммер Фредетт так не пролетал в НБА, как это грозит Трэю. Эгоистичный защитник, которого губит страсть к "трёхам" и который боится залезать в проход под кольцо, будет мгновенно изучен и разобран. 

Реклама 18+

А если одумается? Тогда мне страшно представить, что он будет вытворять. Прямо сейчас мы видим двойную угрозу: бросок с любой точки + улучшившийся пас. Осталось поработать со слаломным проникновением в "краску".

И помните, что НБА - это то ради чего Европа не спит, а Азия просыпается!

Недавно в моём втором блоге вышел перевод короткой статьи того же выпуска SLAM о Предраге Стояковиче. Прочитать можете здесь.