1938: Лерой Эдвардс
В 1938 году формально «любительская» Среднезападная баскетбольная конференция была реорганизована в профессиональную Национальную баскетбольную лигу. В первом сезоне сразу 13 команд приняли участие. Так в США появилась и вторая мейджор-лига, помимо АБЛ с Восточного побережья. НБЛ отличалась от соперника несколькими ключевыми вещами: большинство игроков были выпускниками колледжей, уровень жесткости был заметно ниже (хотя если сравнивать даже с 1950-ми, это было ближе к борьбе, чем к баскетболу), с игроками заключались эксклюзивные контракты, в то время как игроки АБЛ часто параллельно выступали в других командах и других турнирах.
Было существенное отличие и в правилах, которое шло еще с СБК, – в НБЛ отменили вбрасывание в центральном круге после штрафных бросков. Игра ускорилась, а от центровых теперь нужно было не только выигрывать спорный мяч, но и уметь играть в баскетбол..
| N | Игрок | R |
| 1. | Лерой Эдвардс | 100 |
| 2. | Суп Кейбл | 52 |
| 3. | Джек Шеффер | 42 |
| 3. | Расс Оксенхерт | 42 |
| 3. | Боб Коуп | 42 |
.
На смену бесполезным шпалам вроде Слима Шауна пришли центровые-звезды – как Лерой Эдвардс.
Краткие факты о Лерое Эдвардсе:
Доминировал на всех уровнях карьеры: в школе каждый год становился чемпионом штате, был признан лучшим игроком NCAA в свой единственный сезон в университете Кентукки, а затем играл в пяти финалах НБЛ подряд.
Получил первые 3 награды MVP НБЛ, одновременно выигрывая бомбардирскую гонку.
Занимает второе место в истории НБЛ по набранным очкам.
Все 12 сезонов НБЛ Эдвардс провел в одной и той же команде – «Ошкош Олл-Старс». Когда в 1949 году «Ошкош» не взяли в НБА при объединении лиг и клуб прекратил существование, 35-летний Эдвардс тоже не пошел в НБА и закончил карьеру.
Считается, что именно из-за Эдвардса в баскетболе ввели правило «трех секунд» в защите. Правда, изначально оно было призвано ограничить стычки и грязную игру под кольцом.
Зал славы:
1933: Джон Вуден | 1936: Куки Каннингем | 1937: Чарли Шипп
