Будущее Юты Джаз
Вольный перевод Оригинала.
Удивительно, но в сезоне, полном различных травм и проблем, которые, накапливались словно, снежный ком на протяжении всего года, «Юте» всегда удавалось оставаться на плаву. В итоге команда финишировала в регулярке с показателем 51-31, и впервые с 2010 года прошла во второй раунд плей-офф.
4 игра с «Голден Стэйт». В конце четвёртой четверти, когда до конца игры оставалось 4 минуты и результат серии был ясен, Гордон Хэйворд отправился на скамейку. Публика моментально сопроводила его громкими аплодисментами. Крики толпы не утихали до конца игры. После финального свистка на арене было слышно лишь ГОР-ДОН ХЭЙ-ВОРД.
Легенда гласит, что если вы повторите имя звезды достаточное количество раз, она останется с вами навсегда. Безусловно такая поддержка арены не могла остаться не замеченной.
«Я вырос в Солт-Лейк-Сити и прошёл через многое», - говорит Хэйворд во время послематчевой пресс-конференции. «Вся эта поддержка, то что они со мной, то что они с нами — это очень важно для нас. У меня нет ничего кроме любви к этой команде и к этому городу. Это чувство особенное для меня».
В «Юте» сформировался уникальный костяк игроков, благодаря которым команде удалось совершить столь весомый прогресс. А ведь всего три года назад, когда «Джаз» имели лишь 25 побед в чемпионате, Хэйворд собирался переходить в «Шарлотт». Трудно представить насколько выше были бы «Джаз» в турнирной таблице, не пропусти их 6 лучших игроков в сумме 103 матча по ходу этого сезона.
«Юта» сумела предложить кардинально новый баскетбол, который существенно отличался от большинства команд лиги. «Джазмены» не имели возможности пригласить звёздных свободных агентов, поэтому вырастили их сами, в максимально комфортных для них условиях. Команда получила игроков, способных максимально эффективно работать на обеих сторонах площадке. В лиге, в которой почти каждая команда хочет играть быстрее и увеличить количество владений, «Джаз» стремятся играть максимально медленно, сокращая их до минимума. По темпу игры серия с «Голден Стэйт» получилась самой медленной во втором раунде. «Джаз» максимально затрудняют баскетбол для соперника. Эта стратегия работала весь сезон, но только не против «Уорриорз». Сумасшедший набор исполнителей позволял «Воинам» слишком эффективно разрывать защиту «Юты» в позиционном нападении. Если же с этим возникали какие-то проблемы, то «Голден Стэйт» всегда могли забросить быстрый трёхочковый — то, что они делают лучше всех в лиге. Проблема игры против «Уорриорз» заключается в том, что команда способна на рывок в 7, 10, 15 очков на ровном месте. В итоге «Джаз» были уничтожены на 16,5 очков за 100 владений в течение этих четырех игр.
Команда с маленького рынка вроде «Юты» должна запечатлеть свои победы, ведь нет никакой гарантии, что они будут продолжать и дальше. Так или иначе после лучшего для себя сезона с 2010 года, франшиза оказывается в состояние неопределённости. За последние два года Гордон Хэйворд превратился в одного из лучших двухсторонних форвардов лиги, окончив этот сезон со статистикой 21,9 очка; 5,4 подбора и 3,5 передачи. В глаза также бросается очень приличный процент бросков: 47%/40%/84%. Неудивительно, что сейчас к нему оказывается столь повышенное внимание. Игрок находится в расцвете сил и болельщики активно зовут его в свои клубы. Такие команды как «Бостон» или «Майами» легко могут включить его в свою систему, что сделает их гораздо конкурентоспособнее. Тут всё зависит от амбиций самого Хэйворда. Сделает ли его переход в «Бостон» команду реальным претендентом на титул? Захочет ли сам Гордон покидать Юту? В какую ещё команду сильнее «Джаз» он может перейти, где он будет также полезен и эффективен? В отличии от ситуации Кевина Дюранта в прошлом межсезонье, нет никакой уверенности в том, что его переход реально изменит положений дел хоть в одной из команд, потенциально претендующих на титул.
Второстепенной задачей клуба будет сохранение Джорджа Хилла, который, вероятно, останется только в том случаи, если это сделает Хэйворд. Хилл выразил своё стремление к максимальному контракту, но тот факт, что он сыграл всего 49 игр, может существенно повлиять на его рыночную стоимость. В сезоне 2014-2015 Джордж также принял участие лишь в 43 матчах. Однако, несмотря, на проблемы со здоровьем, Хилл, безусловно, является лучшим разыгрывающим «Джаз» со времён Дерона Уильямса. Проблема «Юты» в том, что в случае, если Хилл уедет и им не удастся заманить игрока калибра Кайла Лаури, команда сделает существенный шаг назад. «Джаз» наконец-то показали результат и стали интересны общественности, впервые с 2001 года игроков команды пригласили на трансляцию телеканала ABC, причём сделали это трижды. Держу пари, что это число резко упадёт до нуля, если основным разыгрывающим команды будет Шелвин Мэк.
Во второй четверти 4 матча с«Голден Стэйт», когда команда уже проигрывала 39-17, Снайдер выпустил на площадку Данте Экзама. Он стал глотком свежего воздуха для команды, играл с особой страстью и энергией, приносил пользу как в атаке, так и защите, выгрызая мяч в каждом моменте. Это было также удивительно как и его первые 2 года в лиге. После провального первого сезона, игрок и вовсе был вынужден пропустить следующий год из-за разрыва крестообразных связок колена. В этом сезоне Снайдер использовал Экзама как третьего разыгрывающего команды, изредка перетаскивая его в старт, в связи с травмами Хилла и Мэка. Как итог «Джаз» выиграли вторую четверть 35-21. Четвёртой игры, в которой Экзам набрал 15 очков, было достаточно, чтобы убедить клуб в том, что он ещё может быть полезен в отсутствие лидеров.
Внимательно наблюдая за игроком по ходу всего сезона, у меня и моих коллег создалось ощущение, что это мини версия Руди Гобера, только на позиции первого номера. В одном из владений, после размена, он оказался против Зазы Пачулии и легко сдержал его до прихода второго защитника. Экзам необычайно ловкий, достаточно крепкий, жёсткий и энергичный, чтобы вырасти в элитного защитника. Что касается нападения, то в лиге всего несколько игроков, которые обладают таким же взрывным первым шагом как Экзам. Он способен моментально обезоружить защитника своим кроссовером.
Но достаточно ли хорош Экзам, чтобы играть роль основного разыгрывающего в команде уровня «Юты Джаз»? Физически — да. Умственно и ментально — скорее нет. Удивительно как хорошо двигается нижняя часть его тела, и не менее удивительно, как, при всём при этом, плохо двигается его верхняя половина. Ключевую роль тут играет возраст. Ему всего 21 год, он уже преодолел страшную травму и следующий сезон станет его 4 годом в лиге. Однако это лето станет для него первым настоящим межсезоньем (прошлые 2 он потратил на реабилитацию). У игрока будет достаточно времени, чтобы провести полноценную подготовку к сезону и то, как он будет вести себя этим летом, как будет реагировать на критику и советы, скорее всего, и определит его будущее в лиге. Ещё ничего не потерянно.
Во время послематчевой пресс-конференции в понедельник, Снайдер подвёл итоги сезона и выразил некое разочарование тем, как была проиграна серия «Голден Стэйт». Но для команды, которую большинство перед началом сезона ставило где-то в середине таблице такой результат — несомненный успех. «Джаз» стали образцом того, как быстро команда может подняться с самых низов.
Сезон 2013-2014 - 25 побед
Сезон 2014-2015 - 38 побед
Сезон 2015-2016 - 40 побед
Сезон 2016-2017 - 51 победа
Следующий год должен стать определяющим для клуба. Сможет ли команда повторить достижение в 50+ побед в чемпионате? Останется ли Гордон Хэйворд? Останется ли Джордж Хилл? На что способен Данте Экзам? Ответы на эти вопросы мы узнаем уже в следующем году. А пока что будущее «Джаз» выглядит очень даже светлым.
***
От себя добавлю, что очень рад за «Юту». Рад за клуб, рад за игроков, и рад за тренера. Все они проделали огромную работу и безумно приятно, когда такой труд вознаграждается.
P.S. И, да, офигеть, но у Юты самая маленькая платёжка!
Джорджа Хилла скорее всего удастся сохранить за 20-25 млн. Деньги у команды есть. Но вопрос - есть ли в этом смысл, потому что при такой истории травм через пару лет можно оказаться с забитой платежкой и без основного разыгрывающего. Думаю ставка менеджмента будет на то, что под Хиллом Экзам сможет ускоренными темпами набраться умения именно разыгрывать и сможет его заменить без сильной просадки результата через пару лет.