Определились финалисты Супер Регби

Первый полуфинал новозеландские СМИ уверенно окрестили досрочным финалом, множество раз повторили, что сойдутся две лучшие команды регулярного сезона, но при этом результаты предматчевых опросов на регбийных порталах показывали соотношение примерно 75/25 в пользу хозяев, и они оказались точны в определении соотношения сил. К сожалению, захватывающего сюжета не получилось и фаворит начисто переиграл оппонента, даже не показав при этом действительно выдающейся игры. Действующие чемпионы вообще подошли к плей-офф в оптимальном составе, имея в распоряжении полностью здоровую и готовую биться основу и большую часть ближайшего резерва (наибольшие опасения вызывала только позиция хукера, подстраховывать которую на скамейке пришлось самоанцу Сиатага в отсутствие травмированных Фаннелла и Макалио). Харрикейнс до последнего ждали благоприятных известий об Арди Савеа, но он не смог полностью восстановиться, и в заявку включен в итоге не был. И все же кадрового дефицита перед матчем в рядах Ураганов не наблюдалось.

Подобрать победную стратегию против находящихся в отличной игровой форме Крусейдерс крайне сложно: Крестоносцы - крайне разносторонняя команда, способная добиваться результата разными способами, - было логично ожидать, что Харрикейнс постараются сделать ставку на быструю контратакующую игру и станут рисковать в атаке, полагаясь на умения мобильной задней линии. Но ничуть не бывало: с первых минут Кейнс отдали инициативу хозяевам поля, сбившись на бесчисленные выносы мяча вперед, часто не имевшие просто никакого смысла (за весь первый тайм можно вспомнить, наверное, одну более-менее конкурентную верховую дуэль - все остальное Сейдерс забирали без давления). Так что по большей части Ураганам приходилось обороняться, не организуя при этом контригры - если сперва Кресты допускали довольно много брака, запоров на первых минутах одну-две острые атаки, постепенно они обрели уверенность в своих силах и крепко зажали Харрикейнс на их половине, полностью забрав концовку тайма. Особой похвалы заслуживает выступление Ричи Мо'анга, в очередной раз продемонстрировавшего, что он одинаково хорошо видит поле, исполняет позиционные удары и умеет здорово накручивать оборону соперника с мячом в руках (именно ему и принадлежит авторство первой попытки полуфинала). Ответ Ураганов был стремительным (после грубой ошибки только что мной отмеченного Мо'анга, выронившего пас Холла из рака), хотя решение ТМО засчитать приземление Савеа можно назвать пограничным (правильнее было бы сказать, что не само решение было неочевидным, а весь эпизод с попыткой - даже видео не помогло со 100%-й точностью установить истину). В остальном ничего позитивного в действиях Кейнс не было. Лаумапе двумя ошибками (сперва - ужасным ударом в соперника мячом в перспективной атаке, потом - высоким захватом в центре поля) привез вторую попытку Крусейдерс, перестала справляться схватка (что стоило штрафного), в атаке же гости не соорудили ничего толкового, не перейдя в итоге даже линии 22 метров.

Уступая 11 очков к началу второй половины, Харрикейнс в пору было задуматься, чем можно удивить соперника, но неприятно удивляться на старте второй сорокаминутки пришлось их поклонникам: НМС допускает две грубые ошибки (роняет пас в атаке, запускает ужасную свечу на своей половине), что приводит к прорыву Джека Гудью и последующей попытке Хавили; затем Боден Бэрретт поддается этой нервозности и выпускает из рук рестарт Мо'анга, что также могло стоить семи очков, но прекрасно разыгранный коридор и изумительный «невидимый» пас Тэйлора за спину набегающему Сета Таманивалу чудом не были реализованы командой в красном. Последующие минуты прошли в обмене взаимными терноверами и неточностями, переведя игру преимущественно в центр поля, что полностью устраивало Крусейдерс. Замены хозяевами скрам-хава и всей первой линии, казалось, немного качнули чашу весов в пользу гостей, но в ключевых эпизодах защита Сейдерс справилась с давлением и отбила вялое наступление Ураганов. Когда до конца встречи оставалось 15 минут, гости «пошли на все деньги», намеренно торопя развитие событий (в первый раз это даже привело к обострению в виде прострела Лэма себе на ход, подобранного, впрочем, Джорджем Бриджем), но вместо желаемого отыгрыша логично получили терновер на своей половине, а потом и окончившую дело попытку Эннора, в одиночестве догонявшего перевод Ричи Мо'анга в зачетку с противоположного фланга. 30-7 за 10 минут до конца. Возможно, какую-то крупицу надежды фанаты столичного коллектива еще могли лелеять, если бы Бодену Бэрретту хватило лишних пары сантиметров для приземления мяча под воротами в одной из ответных атак, но попытку престижа Харрикейнс положили уже после окончания основного времени, когда трибуны вовсю отмечали грядущий финал.

Чего в этой убедительной победе было больше: классной игры хозяев или полной неразберихи в действиях гостей, - можно поспорить, но совершенно очевидно было превосходство одних над другими. Это явно не то, чего ждали от полуфинала со столь громкой вывеской. Ураганам не хватало многого: им не сопутствовала удача (ну, может, отчасти в эпизоде с попыткой Савеа), не хватало физической готовности противостоять подгоняемому фанатами противнику, недоставало и духу сыграть рискованней и авантюрней, что вылилось в проваленный первый тайм, когда и были расставлены все точки над i. Бесполезно теперь рассуждать, смогли бы Чифс больше противопоставить на месте Харрикейнс, зато тренерскому штабу Олл Блэкс точно стоит подумать над ролью Жорди Бэрретта в сборной - самый важный отрезок сезона молодой центр Ураганов провалил напрочь. Из всех игроков проигравшей команды позитивом запомнился только ТиДжей Перенара, чьих усилий, разумеется, было слишком мало. Скотт Робертсон же может быть доволен выступлением всего состава своей команды, хотя обилие травм наверняка добавило ему волнений перед финалом: Крусейдерс не сможет теперь рассчитывать на трех хукеров после вынужденной обратной замены Сиатага; не сумели закончить матч Джордан Тауфуа и Аллан Алаалатоа; но самое большое разочарование - повреждение Райана Кротти, степень серьезности которого еще предстоит выяснить. Впрочем, сомневаться в способностях резервистов Сейдерс нам не приходится - достойные замены найдутся.

Крусейдерс - Харрикейнс 30:12

Крусейдерс: попытки - Мо'анга, Бридж, Хавили, Эннор; реализации - Мо'анга (2); штрафные - Мо'анга (2).

Харрикейнс: попытки - Д. Савеа, Лэм; реализация - Б. Бэрретт.

Визиты в Йоханнесбург всегда трудны, в особенности, когда тебе после напряженного четвертьфинала приходится лететь через океан на высокогорье в логово лучше подготовленного, да к тому же подкрепленного возвращением многих лидеров в строй, соперника. Шансы Уоротас изначально выглядели достаточно скромными, а итоговый успех - маловероятным и зависящим от слишком большого количества факторов. Но в чем их, в отличие от Харрикейнс, не упрекнуть - так это в стремлении самим решать судьбу полуфинала, а не осторожничать и полагаться на ошибки соперника. С первых минут австралийцы прибрали мяч к рукам и до предела взвинтили темп, фактически сделав максимальную ставку на дебют. И преуспели в своем авантюризме: Израэл Фолау выбил мяч в прыжке из рук Кутзее и положил начало голевой комбинации на 4-й минуте, а затем сам завершал усилия партнеров, в особенности мощно протаранившего свой фланг Такеле Найяраворо. 0-14 к 10-й минуте поединка заставили южноафриканцев понервничать: как сидевших на трибунах фанатов, так и игроков на поле, допустивших еще ряд невынужденных ошибок и едва не подаривших Тахс шанс остро контратаковать со своей половины. К середине тайма Львы окончательно забрали инициативу себе и явно продемонстрировали решимость и намерение поскорее отыграться полным отказом пробивать штрафные по воротам, даже из достаточно комфортных позиций. Попытки Квагга Смита и Афиве Дианти хоть и стали проявлением, скорее, индивидуального мастерства, нежели командной работы, также вскрыли и очевидные проблемы в обороне сиднейцев: энергичность их действий существенно снизилась, чему виной и вернувшаяся Лайонс уверенность и, вероятно, начинавшая сказываться высота.

Но даже и в таких тяжелых условиях Уоротас, сохраняли боевой настрой и старались бороться за каждый мяч (чрезмерная нацеленность на обострение стоила им слишком короткого рестарта при счете 12-14, что потом обернулось начисто проигранной схваткой, коридором неподалеку от 5 метров и попыткой Мостерта под воротами, впрочем, отмененной ТМО из-за микроскопического касания (расцененного как игра вперед) пятым номером хозяев). Но миновать попытки Львов им не удалось - очередное нарушение, вызванное поспешностью в раке, южноафриканцы превратили в занос молом, впервые поведя в счете. Австралийцы почти чудом вытащили первый тайм, последовав примеру противников и отказавшись от пробития штрафного по воротам - остроумный короткий розыгрыш аута поставил в тупик оборону Лайонс и на перерыв команды ушли при равном счете, хотя к тому моменту было понятно, что паритет в этом полуфинале лишь кажущийся.

Со старта второй половины Тахс попытались воспроизвести свой успех первого тайма, но на этот раз они были не столь удачливы, да еще и страдающая схватка перестала держать удар, так что не прошло и пяти минут, как хозяева закрепились на чужой половине. Со второй попытки Элтон Янтьес отправил мяч в цель со штрафного и вновь вывел вперед свою команду. К моменту выхода на поле Марнуса Скумана у Лайонс и так был полный порядок: они доминировали в схватке и раке, отодвинули игру далеко от своей зачетки и явно превосходили Тахс в движении, но появление «миниатюрного» фланкера в пару к Квагга Смиту, как мне показалось, окончательно закружило головы обороне Цветков - именно после его прорыва Дамиен Фитцпатрик заработал желтую карточку и фактически перечеркнул шансы Тахс устоять под натиском хозяев. Те пропустили первый же мол (маленькой компенсацией стала накрытая из-за упавшего мяча реализация Янтьеса), а еще через пару минут не смогли сдержать реактивного Смита. Игра была сделана. Снова следует отдать должное австралийцам - и в такой ситуации они не бросили играть, а провели серию массированных атак (владея мячом на чужой половине в течение 7-8 минут, даже подбираясь вплотную к лицевой линии), однако стройность защитных порядков Лайонс нарушить не смогли и в итоге отдали штрафной в центре поля. Янтьес отправил мяч точно в цель, чем заставил удивляться комментаторов встречи, «не припоминавших, чтобы Элтон на Эллис Парк когда-либо вообще пробивал с дистанции 50+ метров». Что ж, здорово, когда в матче такого уровня есть место открытию. Раскрепостившись команды обменялись красивейшими голевыми атаками, завершенными попытками Гордона и Скосана. На результате, само собой, это уже никак не сказалось и только повеселило публику. Львы оформляют третий подряд выход в финал Супер Регби!

Лайонс - Уоротас 44:26

Лайонс: попытки - К. Смит (2), Дианти, Маркс (2), Скосан; реализации - Янтьес (4); штрафные - Янтьес (2).

Уоротас: попытки - Хэниган, Фолау, Робертсон, Гордон; реализации - Фоли (3).

В финале Супер Регби, который состоится 4 августа в Крайстчерче, во второй раз подряд встретятся новозеландские Крусейдерс и южноафриканские Лайонс. С момента их прошлогодней встречи команды изменились не столь разительно, но кажется, что соотношение сил сильнее сместилось в пользу действующих чемпионов: они на серии из 14 побед подряд, близки к идеальной форме и составу, будут выступать в родных стенах, где обыграть Крестоносцев особенно трудно. С другой стороны, не стоит излишне недооценивать Львов, основываясь только на результатах регулярного чемпионата: несмотря на относительно слабый результат (9 побед при 7 поражениях, при этом вице-чемпионы проиграли четыре из четырех против команд из НЗ), виден хороший запас прочности, явно не израсходованный в выигранных на тотальном классе матчах плей-офф против крепких Ягуаров и агрессивных Тахс. Малколм Маркс и после травмы и долгого отсутствия остается лучшим хукером мира (хотя, наверное, в лице Коди Тэйлора у него будет весьма достойный противник), Квагга Смит с каждым годом становится все лучше (хотя куда уж лучше?), первая линия Львов способна противостоять убийственной схватке Сейдерс, а Мостерт, Орье, Уайтли - создавать проблемы Бэрретту, Риду и Уайтлоку при розыгрыше коридоров. Сейдерс и Лайонс - поистине две команды без ярко выраженных слабых мест, что одновременно и интригует и обескураживает: чаще в столкновении клубов, исповедующих схожую игровую философию, побеждает имеющий более высококлассный состав. В данном случае порядок не побьет класс, потому что класс Львов и Крестоносцев - это как раз, в первую очередь, порядок. Но одна ахиллесова пята южноафриканцев, наверное, есть и она может оказаться ключевой, как уже неоднократно бывало в ответственные моменты. Элтон Янтьес в хороший день может сиять и творить на поле чудеса, но под большим давлением способен совершенно сломаться и подвести команду. Наверное, от того, насколько партнеры смогут вывести своего флай-хава из-под прессинга, будет зависеть конкурентоспособность Лайонс.