На своем месте. О подписании Блэйка Уилера
Новость о подписании Блэйком Уилером нового контракта стала ожидаемой и неожиданной одновременно. Ожидаемой, потому было понятно, что желание игрока остаться в команде и желание клуба сохранить своего капитана совпадают. Все остальное вопрос только времени, суммы и продолжительности контракта. А неожиданной, потому что у Кевина Чевелдэйоффа есть еще несколько неразрешенных проблем с составом – Лайне, Моррисси, Коннор – и казалось, что он сначала разберется с молодежью, а потом будет браться за все остальное.
Как бы там ни было, следующие шесть сезонов Блэйк будет капитаном «Джетс». Его новый контракт на сумму 8,25 млн. долларов в год вступает в силу следующим летом и рассчитан на пять лет. Насколько оправдано это подписание и как сильно рискует «Виннипег», выдавая контракт находящемуся не в самом подходящем хоккейном возрасте лидеру команды? Попробуем разобраться.
«Собрать все воедино – это был долгий процесс. Все, начиная от руководства и заканчивая игроками, были частью этого. Когда стараешься изо всех сил, но без результатов, то это начинает давить на тебя. Наконец, этой весной нам удалось сыграть в хоккей, который что-то значит, и теперь нам хочется большего».
Лучший сезон в карьере Блэйка вряд ли мог бы случиться в лучшее для него время. Внушительная статистика – 91 (23+68) очко в 81 матче наложилась на самое успешное выступление в плей-офф за всю историю клуба и города. На фоне еще не остывшей эйфории после выхода в финал конференции почти любая сумма не показалась бы явным перебором. Нет никаких сомнений в том, что на сегодняшний день Уилер является элитным игроком на уровне Лиги. В прошлом сезоне он разделил с Клодом Жиру звание лучшего распасовщика регулярного чемпионата. За последние три сезона только четыре игрока в НХЛ были лучше него по результативности - Патрик Кэйн, Сидни Кросби, Коннор Макдэвид, Никита Кучеров. Говорить о том, что на сегодняшний день Уилер недостоин своих миллионов – попросту неправильно.
Другой вопрос, как эта сумма будет смотреться через 3-4 года. Напомню, что Блэйку будет 33 года, когда новое соглашение вступает в силу. Срок в 5 лет при таком раскладе кажется оптимальным. Конечно, хотелось, чтобы продолжительность контракта была на пару лет покороче, но в нынешних условиях это нереально. Уилер хочет завершить карьеру в форме «Джетс» и глупо было упускать такую возможность. На открытом рынке он, вне всяких сомнений, получил немало заманчивых предложений на большую сумму и более продолжительный срок.
Чуть-чуть за 30 по нынешним временам – это как чуть-чуть за 40 примерно десяток лет назад. Это время, когда результативность и уровень игры большиснтва игроков стремительно падают. За примерами далеко ходить не надо – бывший капитан «Джетс» Эндрю Лэдд, которого «Виннипег» обменял без особых сожалений, в «Айлендерс» сильно сдал. Есть, конечно, и обратные примеры – Патрик Марло, Джо Торнтон, а чуть раньше и Теему Селянне, которые показывали приличный хоккей и в 35. Но это скорее исключения.
Однако, есть предпосылки к тому, что регресс Блэйка будет не таким радикальным. Как принято говорить, у него отличная характеристика с места работы. Всегда в отличной форме. В нарушениях режима замечен не был. Играет не только за счет скорости, но и за счет головы. Примерный семьянин. Если у него получится избегать травм в будущих сезонах, то 6-70 очков от него команда будет иметь гарантированно. В особенности, если он будет продолжать выходить на лед с Марком Шайфли.
«Некоторые парни вложили свое время, пот, кровь и слезы, чтобы построить команду, которой мы могли бы гордиться. Надеюсь, что мы подошли к моменту, когда перед каждым сезоном можем считаться претендентом на чемпионство. Я очень рад быть частью команды в течение этого времени».
Уилер был одним из тех парней, который отдали всего себя, чтобы команда оказалась там, где она сейчас. Как, впрочем, и Дастин Бафлин и Брайан Литтл, которых руководство команды наградило долгосрочными контрактами уже в солидном по хоккейным меркам возрасте. После вступления в силу контракта Уилера будущим летом у «Джетс» будет примерно 30 миллионов под потолком зарплат. И необходимость продлевать соглашения с молодыми игроками, которых можно смело причислять к «ядру» команды – Патриком Лайне, Кайлом Коннором и Джейком Трубой. Оставим за скобками последнего, его судьбу мы не раз обсуждали в предыдущих записях. А вот если Лайне и Коннор продолжат прогрессировать такими же темпами, то меньше, чем 15 миллионов на двоих за сезон на них потратить не получится.
Добавьте к этому необходимость перподписывать почти половину защиты, бэкапа и ролевиков в нападении, и получается, что контракт Уилера сильно осложняет жизнь Кевину Чевелдэйоффу перед следующим сезоном. Понятно, что совсем скоро придется жертвовать игроками, к которым многие болельщики «Джетс» уже успели привыкнуть. Первыми кандидатами на обмен стоят Маттье Перро (обмен) и Дмитрий Куликов (скорее всего, выкуп контракта). Литтла, как часть того самого «ядра», которому доверяет руководство команды, скорее всего трогать не будут, хотя именного его контракт вызывает больше всего вопросов.
Думаю, что эти потери команда сможет пережить безболезненно. Благо, проспектный пул, хоть и слегка истощился в последние годы, все еще позволяет с оптимизмом смотреть в будущее. Кристиан Весалайнен может стать равноценной заменой Перро, а Сами Нику уже сейчас, возможно, сильнее нынешнего Куликова. Контракт Уилера может стоить «Виннипегу» потери нескольких игроков основы, но катастрофическим в ближайшие несколько лет его назвать нельзя.
«Мы не окажемся в финале конференции еще до начала сезона. Нам предстоит долгий путь, чтобы добиться того, что нам удалось в прошлом году. Это не произойдет только потому, что нам так хочется, или мы думаем, что лучше других команд и нам удался неплохой сезон в прошлый раз».
Прошлогодний выход в финал конференции разбудил аппетит к большим победам у болельщиков и местных журналистов. Ожидания от наступающего сезона таковы, что если команда не сможет сделать шаг вперед по сравнению с прошлым годом, то это будет считаться провалом. Отказываться в такой ситуации от подписания лучшего бомбардира регулярки и плей-офф – значит расписаться в собственной скромности и отказе от претензий на что-то серьезное.
А лучше момента, чтобы претендовать на что-то серьезное у «Виннипега» может и не быть. Этот сезон – лучшая возможность побороться за Кубок Стэнли, пока есть еще возможность сохранить состав, и, может быть, даже усилиться в дедлайн. В следующее межсезонье Кевину Чевелдэйоффу придется играть в головоломку с потолком зарплат и одно неизвестное в виде контракта Уилера он из этого уравнения исключил.
Сам Блэйк тоже понимает, что лучшей возможности выиграть Кубок у него в ближайшие пару лет может не быть. Ситуация, когда пик игрока приходится на пик команды крайне редки, и «окно» для «Виннипега» широко открыто как минимум до ближайшего локаута. Если Уилер приведет канадскую команду к чемпионству спустя почти 25 лет, то имеет шанс войти в историю не просто хорошим игроком, а настоящей легендой.
«Я здесь с первого дня. Мне предоставили столько прекрасных возможностей. Я чувствую себя частью команды и частью этого города. На другом месте я себя представить не могу».
Мне сложно оценивать подписание Уилера, потому что в данном вопросе я необъективен. У меня есть какое-то нездоровое чувство обожания к Блэйку. Он не является моим самым любимым игроком в команде, но я всегда завороженно слежу за тем, что он делает – как на площадке, так и вне ее.
5 лет и 41,25 миллиона – это всего лишь цифры, не отражающие настоящую важность Уилера для команды. Помимо чисто игровых качеств, Уилер – настоящий лидер, которого ценят все без исключения игроки команды. Достаточно посмотреть на реакцию Марка Шайфли на новый контракт его товарища по звену. По-моему, так он не отмечал даже свое соглашение. Уилер – пример того, как нужно относиться к своему делу, к болельщикам, к семье. Как бы смешно это ни звучало, Блэйк – пример для молодых игроков, которых в составе предостаточно.
Я уже почти не помню эту команду без Уилера. Он прошел путь от строптивого юнца, который не захотел подписывать контракт с командой, его задрафтовавшей, до капитана одной из лучших команд НХЛ. Блэйк не представляет себя на каком-то другом месте. Я не могу представить на его место кого-то другого. Хорошо, что теперь уже не придется.
Цитата из http://nhl.ru/article/show/150067.html не упоминает Уилера:
"Ярким лидером "Виннипега" является Марк Шайфли, набравший 16 (11+5) очков в 12 встречах. С 11 голами он возглавляет гонку снайперов в плей-офф. Его вклад в серии с "Предаторз" оказался ключевым - он забивал во всех гостевых матчах, забросив на Bridgestone Arena семь шайб. Семь голов на выезде в течение одной серии - это рекорд плей-офф. Но было бы неверно говорить, что "Джетс" являются командой одного Шайфли. "Виннипег" обладает глубоким составом, имея одну из лучших центральных осей в лиге: Шайфли, Пол Штясны, Брайан Литтл, Адам Лоури".