25 главных бойцов в истории UFC: часть 2
В прошлый раз мы вспомнили пятерку первооткрывателей смешанных единоборств, дравшихся в эпоху столкновения стилей и голых кулаков. Запущенную кланом Грейси машину было не остановить: ММА превратились в профессиональный спорт и огромный бизнес. Разумеется, многим это не понравилось: UFC убрали с кабельного ТВ и запретили проводить турниры в тридцати шести штатах - молодой спорт пытались задушить в зародыше. Сегодня мы поговорим о людях, благодаря которым это сделать не удалось.
1998 - Френк Шемрок
Френк относился к тому роду бойцов, которые проихводят эффект "Вау!" До него мир не видел в клетке такого сочетания навыков и физических данных. Быстрые удары руками и ногами, броски, болевые приемы - Шемрок создал новый стандарт универсальности в ММА.
Известное правило: чтобы тебя любили, нужно побеждать ярко. Так Шемрок и поступал, сначала выиграв чемпионский титул за шестнадцать секунд, а потом защитив его за двадцать две, закончив карьеру Игоря Зиновьев чудовищным слэмом.
Но чтобы стать великим, нужны великие соперники и великие противостояния. Для Френка ключом к величию стал Тито Ортиз. В их поединке сошлись не просто два лучших бойца полутяжелого веса, но еще и два харизматика, любимца толпы. Содержание боя соответствовало его статусу: четыре раунда войны, победителем из которой вышей Шемрок. Клевый хороший парень победил клевого плохого. Все тогда поверили в непобедимость Френка.
А вот сам Френк поверить в UFC не смог. Перед боем он признался своему менеджеру, что не видит у компании будущего. Прямо в октагоне Шемрок заявил о завершении карьеры, уйдя из промоушена в статусе непобежденного чемпиона.
1999 - Кевин Рэндлмен
Даже в лучшие годы не отличавшийся стабильностью Рэнделмен все равно оправдывал свое прозвище - "Монстр". Если вас спросят: "что такое фактура?", покажите в ответ фото Кевина. Увидев его, любой согласится: этот человек любит и умеет надирать зады. В те годы, когда "внушать" было важнее, чем уметь говорить, Рэндлмен не мог не стать народным кумиром.
Прекрасный борец с мощным разовым ударом, Рэндлмен не избегал драки в стойке даже самыми опасными ударниками, а уж если дело доходило до партера... Кевин был проворнее и физически сильнее практически всех тяжеловесов того времени. Первым в UFC мощь его кулаков на себе испытал Морис Смит. Легенде кикбоксинга не понравилось.
После этого Рэндлмен подрался за титул против голландской иконы Баса Руттена. "Монстр" на первой же минуте перевел противника в партер и обрушил на него град ударов. Почти весь бой Кевин находился сверху, периодически взрываясь сериями ударов, Бас отвечал ударами снизу и пытался поймать соперника на болевой. К удивлению многих победу отдали харизматичному Голландцу: более именитому и популярному на тот момент бойцу.
Впрочем, свое "Монстр" взял уже в следующем поединке, одолев Пита Уильямса в бою за вакантный чемпионский пояс. Рэндлмен защитит звание чемпиона, а позже выступит в "Прайде", где утвердится в статусе легенды после боев с Федором и Мирко и будет чередовать победы с поражениями. Пояс UFC останется его главным достижением.
2000 - Тито Ортиз
Новому тысячелетию - бойцы нового формата. Тито не был новатором техники ММА, но первым из бойцов начал продвигать себя при помощи треш-тока. Резкие интервью, оскорбительные жесты, не менее оскорбительные надписи на футболках. Да, он называл Дану своей сучкой тогда, когда это еще не стало мейн-стримом. Тито не был первым болтливым бойцом UFC (Тэнк Эбботт демонстрировал мастерство словесности задолго до него), но он стал первым, кто целенаправленно использовал треш-ток для продвижения своих боев.
Ортиз завоевал титул на UFC 25, одолев Вандерлея Сильву, после чего провел пять успешных защит, последней из которых стал исторический бой против Кена Шемрока, окончательно отправивший "поколение Грейси" в отставку. Позже он подерется почти со всеми лучшими полутяжами нулевых, попутно ставя рекорды продаж. На пару с Форрестом Гриффином выдаст одну из величайших трилогий в истории UFC, травмирует спину, тряхнет стариной в Bellator и завершит карьеру через двадцать лет после ее начала.
Сейчас его успехи стали забываться: Тито не сумел создать вокруг себя ореол легендарности, окружавший многих его современников. Сегодня его чаще вспоминают как бывшего мужа порнозвезды Дженны Джеймсон, чем как человека, возглавлявшего исторический турнир UFC 33, вернувший компанию на рынок платных трансляций. Не будь Ортиза, история ММА могла бы сложиться иной.
2001 - Мэтт Хьюз
Хьюз был бойцом-машиной: он буквально переезжал своих оппонентов. Забавно, но Мэтт проиграл первый бой в UFC. Наверное, это придало ему заряд злости, без которого он не стал бы чемпионом, впечатав Карлоса Ньютона в пол.
Борьба Хьюза в сочетании с его физической силой и железным характером не давали соперникам ни шанса. Остановить его текдауны не смогли ни Хайято Сакурай, ни Шон Шерк, ни Фрэнг Тригг. Он был хорош сверху, ломая и забивая противников. Он был хорош снизу, выходя из самых опасных положений. Он окончательно завершил эру Грейси, уничтожив в клетке Ройса. Он, в конце концов, побеждал Сент-Пьера, а это мало кому удавалось.
Мэтт Хьюз воплощал в себе образ доминирующего чемпиона и одновременно простого американца, человека из народа: уроженца маленького городка, любителя кантри, проводящего свободное время за рыбалкой и починкой своего пикапа. Впрочем, его бои расскажут о нем больше, чем я.
2002 - Джош Барнетт
Из этого списка Джош - наименее значимая фигура для UFC: легендой он станет в другом промоушене. Однако звездой и чемпионом один из ярчайших тяжеловесов в истории стал именно тогда, в 2002-ом году в компании братьев Фертитта. "Убийца с лицом младенца" ("страшного американского младенца" (с) Д.Бобцов) до сих пор остается самым молодым чемпионом-тяжеловесом в истории UFC. Помешать совершить это историческое достижение ему пытался Рэнди Кутюр. Впрочем, безуспешно.
Бойцовская карьера Джоша получилась длинной и насыщенной: свой пока что последний бой он провел в позапрошлом году, а потом попался на запрещенных препаратах. Тема допинга проходит красной нитью через всю карьеру Барнетта: провалив тестирование в первый раз, он отделался предупреждением. Во второй - покинул UFC. В третий - похоронил попытки Affliction проводить собственные турниры. Четвертая поимка на допинге, кажется, должна закончить его карьеру, однако сам Джош не сдается.
Несмотря на репутацию злостного допингиста, публика все равно любит Барнетта. После возвращения в UFC он провел пять боев, и ни один из них нельзя было назвать скучным. А разве умение делать зрелище - не главное для бойца?
Достойны упоминания за этот же период:
Пэт Милетич - первый чемпион полусреднего веса. Несмотря на внушительный список защит пояса, дрался далеко не с топовой оппозицией. Выступления в UFC чередовал с боями в других промоушенах, где несколько раз проиграл. Тем не менее, свой след в истории оставил
Педро Риззо - трижды дрался за титул в тяжелом весе, но так и не смог его заполучить. Побеждал Колмана, Барнетта и Арловского. В те времена его считали одним из лучших ударников в ММА. Позже он потеряет этот статус в "Прайде", но навсегда останется одним из самым узнаваемых бразильских тяжеловесов.
Рикко Родризес - его взлет был стремительным, а падение растянулось на годы. В UFC Рикко одержал пять побед подряд и завоевал чемпионский пояс. Увы,после трех поражений подряд он предпочтет тренировкам кокаиновые вечеринки и на топовый уровень уже не вернется.
Дженс Пулвер - первый чемпион легкого веса. В те годы он был очень хорош и даже побеждал Би Джей Пенна. Но свой пик прошел достаточно быстро, и уже через пару лет начал чередовать победы с поражениями.
Эти пять лет для UFC были тяжелым временем. Промоушен боролся за жизнь и вышел из этой борьбы победителем. Пока функционеры бились за признание ММА спортом, бойцы сражались за сердца людей. Однако центром развития единоборств в эти годы стала Япония. Гонорары там были выше, энтертеймент лучше, а ТВ-картинка четче. UFC сохранили за собой звание главного промоушена в США, но стать первыми в мире им только предстояло.
Спасибо!! Уже жду третьей)